他是日本戰國時期，唯一一位智、勇、忠、義四德皆備的完美武將，善於出謀劃策彰顯其智，戰爭中迅猛大膽主動出擊敵人，贊其勇，智勇雙全，位高權重卻無異心，立見其忠，戰後歸還敵軍大將之首級，表明其大義。他就是日本戰國大名鼎鼎的武將——甲斐宗運。

甲斐一族本是阿蘇神社大宮司家的家臣，到了宗運的父親親宣時，已經是阿蘇家的譜代重臣。當然，最終宗運繼承了父親的地位，成為了阿蘇家筆頭家老。因為沒有功勞，宗運並不被家主惟豐所重視。當很快宗運嶄露頭角的機會來了。

阿蘇家發生爭奪阿蘇神宮的大宮司一職的內亂，叛亂者把家督惟豐，趕跑了。此時，惟豐向宗運求助，宗運抓住這次機會，一位了家督惟豐，二以此透過功勞提高自己的地位和影響，三擴充自己的勢力，以此掌握阿蘇家的軍權。最終，叛亂軍隊被宗運剿滅，其也順利掌握了阿蘇家的軍權。

之後宗運代表阿蘇家與南方咄咄逼人的島津家幹起來了。因為島津家詭計多端，陰謀無所不用其極。曾慫恿宗運的女婿叛變，並與宗運對著幹。為了讓女婿回心轉意，足足與其周旋了兩年，最終女婿開城投降。所以，宗運誓死要與島津家勢不兩立。天正八年，島津家聯合其他大名進攻阿蘇家，卻被宗運先發制人，打了個措手不及。宗運在此戰中，大膽出擊島津家聯軍斬首四百餘級。對手島津家大呼“只要宗運還在人世，那麼我家的肥後侵攻就不能成功”。

島津家修整一年後，大軍恢復元氣，雖然不敢向宗運進攻，但其攻打了宗運的盟友相良義陽的軍隊。相良義陽最終不得不投降了島津家。這也為後來相良義陽與宗運兩軍大戰，埋下了伏筆。

果然，昔日的同盟卻因各為其主不得不在戰場上相遇了。相良義陽起先率軍長驅直入，這讓宗運始料未及。最終，逼著宗運使出了殺手鐧，選出了200位精銳騎兵，運用拿手的突襲戰法主動進攻義陽本陣。果然，宗運趁著大霧突襲，讓相良義陽來不及反擊，不僅全軍覆沒，自己也被宗運的將領所斬首。

當相良義陽的首級被送到宗運的面前時，宗運淚流滿面，他知道這次戰爭也是相良義陽情非得已。於是宗運雙手合十，感慨到：“義陽公死後不過三年我家也會滅亡的吧！”隨後，讓人把相良義陽的首級送回對方。

此戰之後，宗運也元氣大傷，兩年之後，原本還能掙扎的宗運卻被自己的孫女毒死。當初臨終之時，他曾囑咐自己的兒子不要進攻島津家，要加強內政。但其子早盼著他死了，當然把他的話當成了耳旁風。兒子為了能儘快繼承父親之位，囑咐自己的女兒毒死了宗運。一代戰將就這樣被自己的兒子和孫女背叛，最終死於家人之手。因為兒子沒聽宗運的臨終之言，結果被島津家一連攻下二十四座城，自己的家主阿蘇家從此滅亡。