方陣作戰——是冷兵器時代戰爭的基本方式。方陣作戰的基本要求是集中兵力，統一步調，形成強大的衝擊力或堅強的防禦。瞭解古代方陣，有助於我們對諸葛亮《八陣圖》採取正確的態度。《三國志·蜀志·諸葛亮傳》記：“亮性長於巧思，損益連弩，木牛流馬，皆出其意；推演兵法，作《八陣圖》。”這是史籍中關於諸葛亮作《八陣圖》的最早而明確的記載。所謂“推演兵法作《八陣圖》”，也就是對用兵佈陣之法進行研究演練，由此而形成確定的作戰陣法，著為《八陣圖》。《晉書·職官志》記載，曹魏景元四年，魏滅蜀漢後不久，司馬昭專門派陳勰去學習諸葛亮的八陣圖”。可見諸葛亮的作戰陣法有其獨到之處，是對陣法的創新發展，在當時就受到兵家推崇。

《全相平話三國志》記，八陣圖是按遁甲八門佈下的，用遁甲八門佈下的八陣圖最主要特點是，每日每時，變化無端，這種變化的特徵使得人走進去，迷失於其中。並且這種變化是不需藉助人的任何外力，從而達到消滅敵人的目的，可比十萬精兵。遁甲是中國古代術數的一種，它是在周易八卦的基礎上，又結合了星象曆法、天文地理、干支四柱、陰陽五行等，利用時空因素來趨吉避凶。它實際上是一門預測學，古時人們常將它運用於軍事，為兵家常修之課。

諸葛亮《八陣圖》陣法的突出特點是組織嚴整。“諸葛一生唯謹慎”。陳壽在《三國志》中評價諸葛亮的才能，“於治戎為長，奇謀為短”。也就是說，諸葛亮最突出的才能是治國理政，而非帶兵打仗，其軍事才能，又以治軍為長，作戰用兵的出奇制勝是其短處。諸葛亮軍事才能的這個特點，在其指揮的戰爭中有突出的表現，特別是“六出祁山”攻魏，每次都穩紮穩打，不敢出奇冒險，結果始終不能突破魏軍防線，師勞功微。然而，諸葛亮的治軍才能，連魏將也深為佩服。其最後一次出祁山攻魏，據五丈原，與司馬懿統領的魏軍相持百餘日，發病卒于軍中。蜀軍退走後，司馬懿檢視蜀軍駐軍佈防的“營壘處所”，禁不住讚歎諸葛亮“天下奇才也”。

司馬懿所歎服的，自然是諸葛亮駐軍佈防的嚴整有序。從諸葛亮的軍事才能特點，可以推知其所設計的陣法，必然以組織嚴整為突出特點，而不是以靈動變化為特徵。傳諸葛亮自己曾說：“八陣既成，至今行師，庶不覆敗。”諸葛亮正是靠其創設的陣法，確保了蜀軍作戰的有序性和穩固性，因而不至於輕易覆敗