作者｜冷研作者團隊-曲墨封
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編者按：通說往往認為世界上最早的騎兵是斯基泰人和辛梅里安人遊牧民的騎兵，而西亞各國受他們的影響發展出了騎兵部隊。但經過考古研究，發現商朝很可能比斯基泰人更早擁有騎兵，那麼，為何繼承商朝的西周沒有形成亞述那樣的正規騎兵部隊呢？
甲骨文當中多有對於騎兵的描寫，如“貞肇馬左右中人三百”（三百騎兵）、“馬其先”（疑似偵查兵作用）、“來告方大出，伐我師，唯馬小臣（投入作戰了）”、“共馬乎伐（滅）”（於省吾、王宇信等專家認為已經開始短兵相接）、“貞唯馬亞乎執”、“三十馬允其幸羌”（騎馬獵奴，追擊敵人）、“貞令馬衛於北”“貞令馬衛，亡蓋”（巡邏隊）、“其射豕，唯多馬”、“其令馬亞射麋”、“唯多馬乎射，擒”（騎射狩獵）等。
關於商朝騎兵，冷兵器研究所之前有文章《商朝古墓裡的軍事大發現！中國擁有騎兵竟然比斯基泰人還早？》加以解說，認為商代騎兵雖然仍處於散騎的水平，但戰鬥力和規模都遠大於同期（公元前11-13世紀）邁錫尼人和阿拉米人的散騎。
由此而言，考慮到斯基泰人的祖先安德羅諾沃文明受到兩河流域的影響一度使用戰車，斯基泰人的騎兵使用也很可能事實上是受西亞影響。然而，烏克蘭草原、北高加索、中亞草原草場豐沛的特質，使得他們很快轉型為遊牧民族（現代考古發掘逐漸證明，遊牧誕生的時間不會早於公元前1000年），擁有了大量的馬匹。
▲南俄草原和中亞草原至今是重要的糧食產區
比起蒙古高原，西方的遊牧民族還有個得天獨厚的方式，即他們也存在規模不小的農業生產。南俄草原和中亞草原雖然緯度較高，但南俄草原因黑海的蒸發作用而降雨充沛，中亞則有錫爾河與阿姆河的灌溉，因此農業和牧業可以互相補充。當時生活在烏克蘭的斯基泰人甚至有多餘的糧食用於出口給希臘各城邦。大量的糧食儲備下，就可以用糧食餵馬來培育馬種，乃至訓練衝擊騎兵與重騎兵。實際上，早期文明大量使用戰車，也是早期馬種體格矮小，無法負人衝鋒的結果。
早期斯基泰騎兵持鶴嘴斧和弓箭作戰，但很快出現了有持矛格鬥能力的長矛騎兵。在《早期鐵質對青銅冷兵器有多大優勢？西周對上亞述帝國是否會被屠殺》一文中，筆者已經提到亞述人對上斯基泰人屢戰屢敗，所以亞述長矛騎兵更可能是被斯基泰人打敗後吸收斯基泰戰術的產物（勒內·格魯塞就持此觀點）。
▲亞述弓騎兵浮雕
當然，這一時期的長矛騎兵是否有衝鋒能力還兩說。他們更可能的作戰方式是把馬駐定了對打或者直接下馬作戰。亞述人可能發明了最早的馬鞍，但非常原始，實際上就是鞍布，用一條肚帶綁縛在馬的腹部和臀部。面對亞述軍隊，斯基泰人有巨大的優勢，因為斯基泰人擁有多得多的戰馬，以及不少高頭大馬。亞述則養馬業並不發達，需要從境外進口馬匹補充。
▲三角弓亞述戰士
面對大量的斯基泰騎射手，亞述戰車顯得機動力低下。由於自耕農階層的削弱導致公民兵傳統的崩潰，亞述步兵又變得缺乏近戰能力，倘若他們以遠射方式對抗斯基泰騎射手，則會被披甲的斯基泰武士湊近來以近戰打垮，而亞述弓兵使用的三角複合弓雖然精度不低，破甲能力卻不如商朝的反曲弓。
由於亞述正規騎兵部隊出現在與斯基泰人同期的新亞述時代，某些人聲稱在公元前1237年的尼赫里亞戰役中“新崛起的亞述軍隊，卻已經開始將成建制的騎兵納入作戰體系”。這又是純粹的歷史發明，中亞述時代有沒有騎兵不好說，即便有，也是規模極小的散騎。
亞述人在阿薩爾哈東時代，由於被斯基泰騎兵打擊而進一步進行騎兵改革。到亞述巴尼拔時代，戰車地位下降，騎兵數量大大增加，有了明確的劃分——輕騎兵，由亞述帝國統治下的遊牧民族組成，裝備弓箭和標槍；騎弓手，身穿硬皮甲；重騎兵，裝備長矛和劍，負責近戰接敵。但是一個悲傷的事實是，這一時期的亞述軍隊可能更弱了。馬匹數量和質量均不足限制了他們的騎兵戰鬥力，也許惟一的好處是亞述軍隊機動性增強，可以迅速行軍鎮壓各地的叛亂。而米底王朝的雄主基亞克薩雷斯擊敗收編了斯基泰人之後，騎兵的數量和質量都得以碾壓亞述帝國。
▲與亞述纏鬥多年的烏拉爾圖王國，最後被米底帝國所滅
亞述巴尼拔去世之後，亞述曾經的敵人烏拉爾圖、埃及均不計前嫌，發兵支援亞述，以抵禦米底-新巴比倫同盟的擴張。由於米底-新巴比倫同盟展現出的高度攻擊性，敘利亞等地的城邦也基本維持了對亞述的忠誠，但在米底人的狂暴攻勢下，亞述陣營仍然不堪一擊，土崩瓦解。可見打鐵還需自身硬，在騎兵體系尚非常孱弱時就貿然拋棄戰車體系而重視騎兵體系，結果只能適得其反。
由此而言，西周考慮到馬種水平不高，沒有貿然進行騎兵改革，騎兵長期停留在散騎的狀態，反而是正確的決策。到了春秋戰國，各諸侯國也優先強化步兵，然後才考慮到騎兵。由於早期的馬匹品種改良是由遊牧民族負責的，富於糧食儲備的南俄草原和中亞草原的斯基泰人與馬薩格泰人總能擁有更好的馬種。他們武裝出最早的具裝騎兵，也對持矛衝鋒的改進頗有貢獻。
▲斯基泰重騎兵出現在亞述帝國滅亡之後，但他們的矛一般不超過兩米
居魯士大帝的波斯帝國，近戰步兵的水平已經遠遠勝過亞述帝國時代，但仍敗亡於斯基泰人。這正是因為斯基泰騎馬武士通過沖鋒，迅速突破了波斯人單薄的步兵矛線之後，沖垮弓手佇列，以迅雷不及掩耳之勢完成了對居魯士的斬首所致。不過，波斯人發現面對希臘人的厚實方陣，長矛騎兵衝鋒很難奏效，因此波斯騎兵很長時間仍以騎射和投擲標槍作為主要作戰方式。
亞歷山大麾下的夥友騎兵和色薩利騎兵的裝甲比波斯騎兵要輕，一般不披馬鎧，但他們持很長的緒斯同騎槍，注重一往無前的決心（或許也擁有不少良馬，馬其頓很容易從南俄草原獲得優質馬種）。吳起說過“凡兵戰之場，立屍之地，必死則生，幸生則死”，畏懼近戰的波斯騎兵反而在他們面前變得不堪一擊了。
▲夥友騎兵
後來薩爾馬提亞人擊敗斯基泰人征服南俄草原，也是由於薩爾馬提亞武士使用更長的騎槍，更善於衝鋒。當然，馬種的不斷改良也是持矛衝鋒戰術得到完善的關鍵。最後提一下某西方歷史愛好者群體的言論，他們認為“西周打不過亞述，國家的動員和組織能力不一樣。亞述是人類歷史上第一個軍國主義國家。西周還是分封制。周王室只能控制京畿地區，遠一些的諸侯就控制不住了 ”。
但實際上，亞述的軍國主義程度遠比不上商人大規模的殺俘祭神。他們的核心地區——上美索不達米亞又要比周的王畿千里，人口要少得多。
▲埃及法老普薩美提克一世成功驅逐了亞述人
敘利亞等地長期處於城邦分立的狀態，米底、波西斯地區只能維持鬆散的羈縻，新徵服的埃及雖然駐紮重兵仍然反叛不斷，在亞述巴尼拔在世時便趕走亞述人重獲獨立；即便是兩河流域下游的巴比倫地區，也以類似分封的形式交給了亞述巴尼拔之弟沙馬舒姆金鎮守，與西周封管叔蔡叔如出一轍。而沙馬舒姆金也勾結迦勒底人和阿拉米人掀起叛亂，嚴重損害了亞述帝國的國力。
▲亞述帝國的核心區僅有上美索不達米亞
由此而言，對於認為亞述的國家組織比起西周更緊密高效的人，大家笑笑就好。
