一戰《凡爾賽合約》規定德國不準擁有空軍、潛艇，甚至是重機槍都不可以。隨著德國逐漸恢復元氣，已經不可能甘願受到這些條條框框的限制。德軍被裁撤到只有10萬人的規模，同時大部分先進的武器都被禁止擁有。即使是被希特勒稱之為軟弱無力的魏瑪共和國，各種軍事科研活動與整軍備戰都沒有停止。

即便是狂妄的希特勒在開始之初也不敢冒天下之大不韙，公然違反《凡爾賽和約》，這樣所帶來的結果是德國無法承受的。一旦英法等國會群起而攻之，然後嚴厲地制裁德國，所以德國往往採取迂迴戰術，為了得到重機槍的效能，將輕機槍做得如同重機槍一樣好。

德軍機槍手

德國的機械專家很快將這種機槍研製出來，因為是1934年定型的，因此被稱之為MG34機槍。著名的毛瑟兵工廠開始生產這款機槍，MG34集那個時代機槍亮點之大成，彈鏈和彈鼓都可以供彈，彈鏈甚至可以左右供彈。這款機槍射速能達到900發一分鐘，最快的可以接近1500發，已經達到了高射機關槍的水平，有效的射程達到1000米。

MG34也有著德國武器的老毛病，製造工藝複雜，同時價格和生產耗時大。這些嚴重地阻礙了希特勒野心勃勃的計劃。德國的工程師採用了金屬衝壓技術大大節省材料和工時，這款升級後的武器是MG42。但得到情報的英美讓他們大喜過望，認為德國已經衰落了，已經墮落到要粗製濫造了，不過很快他們就會嚐到苦果。

德國山地師

很快這款武器就開始在生產線上滾滾而出，在二戰期間MG42機槍的火力遠超對手，當彈鏈供彈之時，機槍瘋狂地吞噬著子彈，盟軍的輕機槍裝彈量少完全被MG34的強大火力壓制住。MG42將輕便與高射速完美結合，採用了彈鏈供彈，這讓其擁有驚人的火力。也許是MG42的高射速，當機槍發射之時如同撕扯帆布一樣。美國與英國計程車兵大多用的是彈夾供彈的輕機槍，有時會發現根本無法招架得住MG42強大的火力。

在1944年的諾曼底登陸中，美軍海軍陸戰隊在奧馬哈海灘登陸，德軍守備海灘的部隊裝備了MG42機槍，警惕地盯著海面。德軍用MG42瘋狂地進行掃射，雖然美軍數量大大超過德軍，但仍舊在海灘上陷入苦戰整整一天。一位德軍機槍手打光了12000發子彈，隨後又用步槍進行射擊，後來估計有3000名美軍被他一個人掃倒。德軍幾乎每個戰鬥單位都裝備了這款機槍，都可以很好地壓制對手的火力。MG42不僅是高效的武器，更能夠瓦解對手計程車氣。

守備海灘

在義大利卡西諾戰役中，德國的雄鷹傘兵師團裝備了大量的MG42機槍。他們利用被炸燬的城市廢墟作為掩護，用機槍對進攻的盟軍進行瘋狂地掃射，其聲音就如同響尾蛇搖尾巴一樣。盟軍士兵的機槍無法與之對抗，不得不大力依仗空軍進行火力壓制。由於德軍在卡西諾戰役中喪失了空中優勢，後來火炮優勢也沒有了，就靠著MG42機槍就頂住了盟軍數月之久，盟軍使出了渾身解數依然不能突破卡西諾山。義大利的戰事陷入停滯，直到1945年當歐洲大陸盟軍取得決定性勝利，義大利戰場方才取得突破。

卡西諾戰役

MG42機槍非常地可靠，不管是在蘇聯的冰天雪地，還是在北非酷熱的沙漠，都是德軍強大的殺器，也是盟軍最不願面對的武器。美軍稱其為“希特勒電鋸”，蘇軍則叫其為“亞麻布剪刀”。MG42機槍受到很高的評價：“最短的時間”，“最低的造價”和“最出色機槍”。