唐朝末年，各地藩鎮對於朝廷的文書已經是選擇性執行，對於有利的文書，藩鎮就會執行，如果無利就不執行。在唐朝末年有幾個藩鎮，他們雖然不是諸侯王，但是他卻有著諸侯王的權利，他們包括李克用、李茂貞等，李克用與李茂貞屬於王朝的節度使。李克用是佔據著東北地區，而李茂貞卻是盤踞在西北，他們兩人的軍隊都曾經被朝廷的軍隊討伐過，可是朱溫篡唐自立後，他們兩人卻都不肯承認朱溫的政權，他們一直按照唐朝的國號。

李茂貞原名叫宋文通，唐朝末年黃巢起義軍出戰各地，當時李茂貞是軍隊裡的隊長，後來黃巢起義軍攻陷了長安城。李茂貞帶領軍隊與黃巢亂賊抗衡，最終李茂貞擊敗了黃巢的軍隊進攻，因此李茂貞戰功顯赫，他也是因此被加封為神策軍指揮使。神策軍就是當時京都的禁軍，可是那時候神策軍的指揮權沒有帝王的手中，指揮權反而在宦官集團的手上。各地藩鎮出兵討伐黃巢，因此藩鎮官員都認為宦官集團危害朝政，才會導致當今唐朝的沒落。

因此李克用、朱玫與李昌符聯合抗擊宦官集團，宦官田令孜挾持唐僖宗出逃鳳翔鎮，當時李茂貞是唐僖宗的護衛，因此他也一同前往。朱玫想要另外擁立帝王，而達到他控制朝綱的目的，因此朱玫派遣軍隊追殺唐僖宗，李茂貞一路守護唐僖宗，而且還帶領神策軍擊敗了朱玫的軍隊。朱玫被擊殺之後，盤踞在長安城的黃巢亂賊也被剷除，因此唐僖宗打算回到京都。

皇帝在路過鳳翔之時，鳳翔的官員不但沒有出來迎接他們，反而鳳翔節度使李昌符派兵攔截。李茂貞帶領護衛軍隊與李昌符發生打鬥，最終李昌符戰敗，唐僖宗十分生氣，命令李茂貞追擊李昌符。李茂貞在戰場上擒獲了李昌符，最終他還斬殺了李昌符。唐僖宗得知此訊息後十分高興，因此他把鳳翔節度使的官職賞賜給了李茂貞。從此李茂貞開啟了奪權掠地的征服之路，他先後掠取了多個地方，後來李茂貞還佔據鳳州、洋州等地方。

唐僖宗到長安後不久去世了，因此唐昭宗繼承了皇位，當時李茂貞距離長安城很近，而他擁兵自重，對朝廷構成了威脅，許多朝廷官員都上書彈劾李茂貞。可是李茂貞卻一點不甘示弱，他也修書一封反駁了朝廷官員，李茂貞後來的行為越來越驕橫。李茂貞的驕橫徹底地激怒了唐昭宗，所以在宰相杜讓能的建議下，唐昭宗派遣軍隊討伐了鳳翔鎮，而李茂貞是身經百戰的將軍，怎麼會被朝廷的軍隊擊敗呢！李茂貞親自帶領軍隊輕易地就擊敗了朝廷軍隊，並且還帶領軍隊直搗長安城，唐昭宗驚嚇不已。

唐昭宗命人殺掉了兩名上書彈劾李茂貞的官員，想要以此勸說李茂貞退兵。可是李茂貞卻提出要殺掉主事的宰相杜讓能。宰相知道自己死罪難逃，因此他主動勸說唐昭宗賜死他，唐昭宗無奈只能免去了杜讓能宰相之職，並且還賜死了他。李茂貞有了這樣的經歷後更加肆意妄為，隨著他疆土的擴張，最終他與李克用也發生了交戰，後來朱溫帶軍進入了京都之後，自立為帝。從此李茂貞周璇在朱溫與李克用等人的交戰之間，後來李茂貞佔據的土地一點一點被蠶食，後來只剩下七個州。李茂貞後來投靠了後唐，成為後唐的秦王。

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