亮使至，司馬懿問曰：“諸葛公起居如何，食可幾米？對曰：“三四升。”次問政事，曰：“二十罰以上皆自省覽。”司馬懿既而告人曰：“諸葛孔明其能久乎！”這一番使者進見司馬懿的對話，看似平常，實則直陳了諸葛亮的瀕臨大限之日的原因。

據宋書載：兵士二萬人，歲食米四十八萬斛。方今夷狄對岸，外御為急，兵食七升，忘身赴難。故而，南朝梁後期，鎮北將軍江革被俘之後，北魏日給其“三升脫粟”被說成是“僅餘性命”。由此可見，三升米僅供維持生命，日食七升米則為人的生存底限。

所以，使者的無心之談，使司馬懿窺視到了已患大病的諸葛亮的現狀。對病重還要操勞國事的諸葛亮，司馬懿的“持久戰”可謂著實奏效。

而諸葛亮所固有的偏執性格，也是其“中道崩殂”的原因。諸葛亮在軍事上的“果敢”，使魏延的子午之計付之一炬，而在啟用之際就遭眾人極力反對的馬謖，反被諸葛亮委以重用，致使街亭慘敗。

在“興復漢室”的恢弘構想中，諸葛亮所擔負的壓力愈發沉重，終在外感，心力失調，鬱鬱寡歡。這“氣”，也是諸葛亮之死的另一個誘因。

上方谷一戰，司馬懿率眾軍落入諸葛亮的彀中，諸葛亮籌火攻圍剿，卻不料天降大雨。蟄伏待機的司馬懿一點點的拖垮了諸葛亮，看著興復漢室以無望，一生鞠躬盡瘁，，五十四歲的諸葛亮帶著未完的志願駕鶴仙去。