在歐洲歷史上，曾經有一個名稱威風凜凜的騎兵單位，叫做“龍騎兵”。光聽名頭就感覺比普通騎兵要上檔次有木有？但其實，在這個兵種變化的歷史中，他們曾深受正規騎兵的鄙視。

為啥受到“正規”騎兵的鄙視呢？因為早先龍騎兵們其實都是騎馬作戰的步兵。關於龍騎兵名字的來歷有很多說法，較為可信的有兩個。一個是法國騎兵的一種配槍，名為Dragon。在法語中Dragon（龍）和Dragoon（龍騎兵）是同一個詞，所以之後這些手持燧發槍/步槍的騎馬步兵被稱為龍騎兵。另一個則是西班牙龍騎兵在一場發生在濃霧裡的戰鬥中，他們下馬列隊向敵軍齊射時巨大的轟鳴和綽約的火光，令敵軍產生火龍來襲的錯覺，所以敵軍稱他們為龍騎兵。

然而不管何種來歷，龍騎兵畢竟是步兵。這被當時深受騎士傳統薰陶，部隊裡還有不少貴族子弟的正規騎兵所鄙視。而在戰場上，衝破敵人防線，追殲敵人這些“好活”龍騎兵是沒有的。他們不訓練騎兵戰術，沒有騎兵的戰馬、胸甲和定製馬刀，他們的裝備僅有劣等駑馬甚至騾子和步兵劍。

然而隨著時代的發展，光幹苦活累活，在正牌騎兵嚴重僅是“二等公民”的龍騎兵卻展現出了他們自己的優勢。維持費用便宜，工資較低的他們能夠完成各種治安任務，而大多出生於平民的龍騎兵也沒有正牌騎兵貴族子弟多，比較嬌氣的習性。到了拿破崙時期，傳統的重騎在步槍面前已被淘汰，各國軍中中型騎兵的地位也逐步被龍騎兵接掌，龍騎兵至此成為了許多國家騎兵力量的主幹。英國人更是裁撤騎兵，替換成工資低的龍騎兵，在提高龍騎兵的訓練量，讓他們承擔騎兵的任務。而這樣的龍騎兵在滑鐵盧戰役中，還有衝破了法國陸軍的步兵方陣的亮眼表現，正是因此，他們也獲得了自己的定製胸甲和騎兵刀。

歐洲各國在一戰期間都有成建制的龍騎兵部隊，但塹壕、鐵絲網和馬克沁機槍不僅宣告了騎兵時代的終結，在索姆河畔出現的那個簡陋卻巨大的機械也預示了新時代的到來。

二戰後，各國騎兵部隊都變為機械化，在歐洲依然有頂著龍騎兵名號的部隊。但歷史上最後一次龍騎兵衝鋒，卻發生在1973年的安哥拉。葡萄牙裝備有G3突擊步槍和自動手槍的葡萄龍騎兵們在安哥拉的長草地帶如魚得水，讓敵人吃了不少苦頭，也為龍騎兵時代畫上了一個圓滿的句號。

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