在明清兩朝，有這樣一群商人，他們走南闖北，經營票號，經營鹽業，在兩個朝代五百年的商業歷史上叱吒風雲。他們就是赫赫有名的晉商，今天我們來講講關於晉商的故事。

晉商的發源，並非從明朝開始，而是到明朝的時候開始在中國的商界有了自己的一席之地。早在先秦時代，晉南地區，也就是現在的運城、臨汾、晉城這一帶就有很多做生意的商人。當時這一帶地區，是中原之地，農業和手工業比較發達，也就相應的滋生了發達的商業。

隋唐的時候，先前幾百年發展過程中出現的大商人慢慢的形成了自己的組織。在一些大城市中，商業的發展已經非常繁榮。比如晉州、太谷等城市。由於李淵在太原起兵，所以在唐朝時期，山西的商業受到國家政策的支援，發展的十分迅速，在當時的汾河兩岸，商業現象十分繁盛。

到了宋朝，晉商和徽商發展成為全國聞名的大商業團體。由於山西地處北方的遼和南方的宋之間，成為南北方做生意的必經之地。南方的宋想要北方遼的戰馬，北方的遼想要南方宋的大量生活物資，於是就在邊境地區廣泛開展商業活動，晉商在這一階段也積累了大量的財富。

元朝的近一百年間，雖然戰亂比較多，民族衝突比較頻繁。但是由於元朝建立了全國暢通的交通要道，各地的驛站也十分完備，為晉商從山西走向全國提供了便利條件。晉商不再是偏安一隅的小商人，而是把生意做向大江南北的商人。

真正意義上的晉商，是從明朝興起的。明朝開始，煤炭開始大規模的使用，山西的礦產資源當時在全國是首屈一指的地位，這導致了手工業和加工製造業的繁榮。手工業和加工製造業的繁榮又為商業的發展提供了良好的基礎設施以及豐富的資金。

加之晉南地區人多地少，農業根本滿足不了大家的生活需要，受經商傳統的影響，很多人走上了集體外出經商的道路。集體經商免不了抱團取暖，於是服務於大家的商會組織就出現了。

幾個晉商一同組成簡單的商業組織，相當於現代意義上的合夥。後來開始出現股東合夥，大大的提升了抗風險能力。這一時期相當於外國資本主義原始積累的時候，中國的商業發展模式並不落後。清朝的時候，晉商在鹽業、茶業以及票號業上發展成為了全國影響大的商業帝國。

到了後來，隨著帝國主義對中國的侵略。晉商的發展受到很大的限制，到清末最後逐漸沒落。晉商在明清兩代最繁榮的時候，也沒有想過透過擴張資本來擴大自己的勢力，因為在中國人骨子裡來，學而優則仕的思想影響著每一箇中國人。

透過經商發家致富的晉商，不會想著去擴張資本，而是把這些錢財來修建宅院，供自己孩子們讀書。這也成了現在山西出現大量大院的現象的原因所在。