“反者道之動”是我們常聽到的一個詞，究竟是什麼意思呢？這個詞出自老子《道德經》第40章，短短五個字，高度概括了大道的運動規律和特點：迴圈、相對、相反相成。

“反者道之動”的“反”有三種含義：

一種含義是返回、返還、反覆的意思，是說宇宙萬物的運動變化規律是反覆、返還、返回式的，迴圈往復，週而復始。太陽早上升起在東方，下午在西方落下，第二天早上又升起在東方，下午又在西方落下。月亮每一個月都有陰晴圓缺，下一個月又以同樣的方式執行。年年都有春夏秋冬四季，光陰從未停止卻又回到最初的起點。完成一個運動週期，也就構成了一個“返”。新月漸圓，滿月漸缺，潮起潮落，花開花落，生生滅滅，週而復始，這都是一種“返”，返回、返還、反覆，如環無端，始終相連。

“反”的第二種含義是反對、相反、相對。萬物負陰而抱陽，無不內含著相對、相異和相反的對立面，對立面各自向著相反的方向滲透，這種內在的生命動力，既相互對立、相互依賴，又相互沖和，相互轉化。老子與孔子的思維方式就不一樣，孔子的思維是一種順向思維，老子的思維是一種反向思維，孔子一般都是從正面論述，說“是什麼”，老子喜歡從反面說事，說“不是什麼”。孔子愛說“是”，老子愛說“不”。有細心的人查過，一部五千多字的《道德經》，老子竟然說了227個“不”字，佔全文字數的4。4%，比“道”字多了近3倍。其中第60章說了6個“不”，第81章說了8個“不”。第14章說了9個“不”。正因為老子敢於說“不”，而且說了那麼多的“不”，才使得《道德經》的歷史作用經久不衰、永放光芒。

“反”的第三種含義是相反相成。陰中有陽，陽中有陰，陰極生陽，陽極生陰，陰陽相沖相蕩，交通成和，兩個對立的事物既相互排斥又相互促成，從而使得萬物充滿生機。就像中醫說的：“善補陽者當陰中求陽，善補陰者當陽中求陰。”有反才有動，道者的思維常常是逆向思維，常常是“反彈琵琶”，“倒騎毛驢”。

有一首插秧歌這樣寫道：手把青秧插野田，低頭便見水中天。六根清靜方為道，退步原來是向前。說的正是這種反者道之動的道理。從修道的角度來說：順則生人，逆則成仙。常人是順行從正面走向反面，走向泯滅；修道之人是逆行從反面走向正面，走向永生。反者道之動，就是指的逆則成仙。逆則逆向返還，不逆不返。

（摘自董延喜《〈道德經〉傳家版》）