在古代影視劇中，我們經常能看到皇帝吃飯的場景，往往是一大桌佳餚擺在皇帝面前。事實上也的確如此，古代皇帝只要想吃飯，立刻就會有佈置好的飯桌等著皇帝。難倒御膳房是一刻不停地在做菜嗎？

御膳房一直不停的做飯當然不可能，就算皇帝的食物預算無限，但是人力總歸有限。在末代皇帝溥儀的回憶錄就具體寫過帝王的吃飯生活，吃飯叫“進膳”、開飯叫“傳膳”。皇帝餓了，跟太監喊聲“傳膳”，太監就一個個以此傳話到御膳房。緊接著，御膳房立刻就能準備好一桌的菜，由太監浩浩蕩蕩送到皇帝餐桌前。

皇帝吃飯要七張桌子擺放菜餚，當然這些菜餚要先由一名太監一一嘗過，也就是“嘗膳”。皇帝要入座了，太監又喊道：“打碗蓋！”，就是開啟菜品上的蓋子，接下來才是皇帝真正吃飯的時間。

菜的種類肯定是很多的，但是溥儀卻說自己幾乎從來不吃御膳房這種流水線般端上來的菜餚，這些個其實都是用來擺排場的。畢竟皇帝日理萬機，吃飯的時間不一定，御膳房都是提前一天將菜品做好，由煟火熱著。皇帝喊著要吃飯了，這些個早已過了火候的菜就端上臺了，皇帝也知道這些其實並不好吃。

溥儀也有自己的辦法，那就是嬪妃們自己的小廚房裡會做出菜端給他吃，甚至溥儀會專門去嬪妃那混飯吃，這些都是現做的，口味更佳。當然，御膳房裡排場菜也是非常浪費錢的，清朝都要滅亡了，皇帝吃飯的排場費用卻依然不能少，大清怎能不亡？