浙南地區多山林，早前常有野獸巨蛇出沒。當地人靠山吃山，靠水吃水。窮苦人家的小孩就要承擔起家庭的重擔，經常起早摸黑到山上幹活。日久天長，在山野裡會發生一些神奇的事情。今天要講的故事是地地道道泰順版的“人心不足蛇吞象（相）”。
阿麗從小沒了爹媽，一人住在山窪裡。每天一早帶上一盒飯菜到山上砍柴。有一次她坐在一塊大石頭上吃飯的時候，看到一條小靈蛇遊了過來，在她身邊久久不肯離去，還吐著細細的舌頭。阿麗也不覺得害怕，就投了些飯餵它，蛇居然低頭吃了起來。後來每一次吃午飯，蛇總到她身邊來，阿麗也分一口給它吃。慢慢就跟蛇成了兄妹。
過了幾年，那條靈蛇長大後佔據了山林，再也不愁沒有東西吃。而阿麗也到了談婚論嫁的年齡，最後在一個媒婆的介紹下嫁到了山的另一邊的一戶人家，日子過得再沒以前那麼艱苦。
有一年，皇宮裡的李娘娘不知得了什麼心病，臥床不起。天下名醫都看盡，也不見得能夠醫好。這下可愁壞了皇帝。
有位御醫見皇帝如此悶悶不樂，遍查醫術，終於在他祖上秘傳的一部手稿裡找到了藥方。藥方左側有細小的文字加註說服用這服藥，必須要有深山靈蛇做藥引子。可是去哪裡尋找這種靈蛇呢？
皇帝被御醫的發現搞得一驚一乍，剛剛燃起希望之火又被澆了涼水。御醫說：“文字記載雖說絕跡，也並沒有說毫無希望。也許這種靈蛇藏進深林，只要貼出皇榜，昭告天下，懸賞尋覓靈蛇獲得蛇肝，李娘娘還有一線希望。”
皇帝准奏，立刻命人張貼皇榜，凡有人獲取靈蛇蛇肝救得正宮娘娘，官封宰相。訊息一出，天下沸騰。阿麗聽人一提到蛇肝，自然想起了自己從小認作兄弟的那條蛇。兒子得知訊息回來就跟她聊起街坊鄰居的議論，還說某某人祖上有人在浙南原始森林裡見過所謂的靈蛇，吃了專門用來治心疼病。要是能夠獲得蛇肝獻給皇帝醫好娘娘，就官封宰相，問阿麗知不知道。
阿麗說：“你舅舅佔山為王，沒有天敵。你這麼感興趣，可以自己到山上問問看呀！”兒子一聽覺得有道理，第二天上山砍柴他準備了好吃的帶到山上，坐在那塊大石頭上喊：“舅舅！舅舅！”靈蛇聽到外甥的聲音，就大搖大擺遊了出來。
“舅舅你知道嗎？當朝皇帝最寵愛的李娘娘患了心病，需要一副靈蛇蛇肝做藥引，誰要是獲得獻上醫好娘娘的病，就可以當宰相呢！”靈蛇一聽，不由自主抖了兩下，不停地在石頭邊吐舌頭。
“我娘辛苦砍柴一輩子，現在也慢慢變老了。生了我也沒有什麼出息，只能靠砍柴養活一家人。要是能夠抓住這個千載難逢的機會升官發財，我們一家子就有福享了。真有那一天，我一定不會忘記了舅舅您！”
靈蛇聽外甥提到她娘，不禁一陣心酸，眼睛溼潤了。他朝著孩子張開大口，對著柴刀點了點頭，示意著孩子進入它嘴裡割它的肝。小孩一見這種情況，沒想到舅舅就是傳說中的靈蛇，大喜過望，握著刀進去割了一片出來。靈蛇抽搐了一下肚皮，慢慢遊進了草叢裡。
阿麗的兒子進宮獻上蛇肝後，給李娘娘服用，果然第二天娘娘氣色好轉，都可以下床了。皇帝異常高興，立馬封他為宰相，賜給他富麗堂皇的宰相府，阿麗也恍如昨夢一般被接進去住。剛剛享受了幾天好日子。皇帝派人來告知正宮娘娘的心病剛好了幾天，又患上了，還疼得特別厲害。令他趕緊再次去取蛇肝。
阿麗一時驚慌失措，不知道如何是好。兒子叫她放心，他去去就回來。便帶上刀騎馬奔赴山林。阿麗兒子到了那塊大石頭邊，又一遍遍喊：“舅舅！舅舅！”靈蛇從草叢裡游出來，見外甥穿著漂亮的衣服提著東西過來，以為是前來道謝的。
“舅舅！這下可不得了！上次娘娘服了你的肝，病好了幾天，今天突然又發作了！皇帝催得緊，命我再來取肝，要是取不到，我跟我那剛剛享了幾天福的親孃就要大難臨頭啦！”靈蛇這才知道外甥的來意，見他一把鼻涕一把淚，還聲聲喊著他娘。前幾天被割的傷口還沒癒合，心一軟，又張開了大嘴。
阿麗兒子見靈蛇把嘴張大，用袖子一抹淚水，握著匕首就像第一次一樣鑽了進去。他想上次割一片不夠用，娘娘舊病復發，乾脆多割點，省得到時候麻煩。就割了兩片蛇肝捧著出來。靈蛇忍著痛在大石頭邊摩挲，等他出來，含著淚鑽進來了草叢中。
阿麗見兒子安然無恙捧著兩片蛇肝，又欣慰又痛楚。那紅撲撲的肝上還滴著兒子舅舅的血吶！阿麗兒子獻完肝讓李娘娘服用後，娘娘的病馬上又有好轉，下床過後還能陪皇帝賞花喝酒，把皇帝給樂得，還重賞了一些奇珍異寶給阿麗兒子。一家人終於過了個把月的安穩日子。
然而好景不長，一個多月後，天氣轉涼。宮裡忽來一陣大風，正宮娘娘剛剛還好好的，瞬間口吐鮮血，面如死灰，一灘泥似的撲倒在地。嚇得宮女太監四處尖叫。等皇帝趕到將愛妻抱回後宮臥榻，李娘娘已經只剩一口氣。皇帝立即派人叫宰相趕去取蛇肝，特別命令越多越好。
阿麗兒子一早見太監匆匆趕來，得知娘娘暈倒，危在旦夕的訊息，飯都來不及吃，帶上一把鋒利的刀子就趕到山林那塊大石頭邊。他哭喪著臉喊：“舅舅！我的親舅舅！”靈蛇聽到外甥的喊聲那麼悲慼，不知道發生了什麼事，慢慢遊了出來。
“這下我母子的命可真要不保啦！正宮娘娘舊病復發，整個人都奄奄一息了。皇帝又要我來取肝，外甥我也是肉長的，怎麼不知道舅舅的痛呢？可是我還有什麼辦法呢？我這個宰相眼看就要丟腦袋了，我今天來這裡不如自殺了好給舅舅謝罪。可憐留下我那親孃沒人孝敬吶！”
可憐這麼重情重義的靈蛇忘不了孩子母親的恩情，又緩緩張開了口。宰相大人二話不說捏緊刀子跑了進去，就開始割蛇肝。割著割著，靈蛇已經開始全身顫抖。他想：每次都割少了，娘娘的病時好時壞，害得自己提心吊膽，來來回回跑。他心一橫，轉動刀子。靈蛇在地上痛苦地翻滾著。當外甥把整顆心肝割下來的時候，它停止了掙扎，巨口“撲”的一聲驟然合上，再也沒有開啟來。
