阿拉伯帝國是中世紀阿拉伯人在中東地區建立的三個王朝的統稱，這三個王朝分別是倭馬亞王朝、阿拔斯王朝和法蒂瑪王朝，其中以阿拔斯王朝存在時間最長，因此阿拉伯帝國的稱呼有時也單指阿拔斯王朝。在阿拔斯王朝中期，開始興起建立奴隸軍團的“古拉姆”制度，而古拉姆衛隊則是馬穆魯克軍團的前身，這種制度的興起也為阿拔斯王朝的衰落埋下了伏筆。
手持阿拔斯王朝旗幟計程車兵
阿拔斯王朝在建立初期就存在著帝國軍隊皆是外族士兵的問題，阿拔斯王朝的建立是依靠艾布穆斯林的呼羅珊軍團，而這支軍團的主要成員大多是來自呼羅珊地區的波斯人。公元755年，艾布穆斯林因功高蓋主被哈里發曼蘇爾誅殺後，呼羅珊軍團曾發動為艾布穆斯林復仇的起義，但是很快就被鎮壓，而剩下的呼羅珊士兵則繼續為哈里發服務，成為了阿拔斯王朝的主要軍事力量。
而古拉姆制度最早可以追溯到阿拔斯王朝第七任哈里發馬蒙，當時的阿拔斯王朝仍然沒有建立一支以阿拉伯人為主力的軍團。為了制衡日益強大的呼羅珊軍團，馬蒙決定建立一支由中亞突厥人組成的衛隊，以此來抗衡呼羅珊軍團，但是這支衛隊的規模並不大，而且頗有心計的馬蒙還留了一個心眼，他將這支衛隊的的上層軍官全部由阿拉伯人或者波斯人擔任，以此來保證這支衛隊的忠誠。
阿拔斯王朝初期的呼羅珊軍團
公元833年的8月，馬蒙因病去世，他的弟弟穆塔西姆成為了帝國的新統治者，穆塔西姆的身世有些特殊，他的母親是一位來自中亞的突厥女奴。正是因為這樣的特殊身份，使穆阿臺綏姆對突厥人十分親近，在他登基之後，便發現呼羅珊軍團日益坐大會給阿拔斯王朝帶來威脅，於是穆阿臺綏姆便從母親的家鄉購買了四千名奴隸，然後用這四千名奴隸組建了為保衛哈里發安全的古拉姆衛隊。
當見識到古拉姆衛隊的驍勇善戰後，穆阿臺綏姆便開始大肆擴充兵員，使古拉姆衛隊從專職保護哈里發的衛隊，演變成帝國軍隊的中堅力量。
古拉姆制度的興起確實消弱了呼羅珊軍團的勢力，但是也給帝國帶來了更大的危機，穆阿臺綏姆制約了猛虎一樣的呼羅珊人，卻將狼一樣的突厥人引入了阿拉伯帝國內部。
古拉姆衛隊
而且穆阿臺綏姆在引入突厥士兵的同時，卻沒有想過防範古拉姆衛隊的做大，他拋棄了哥哥馬蒙的做法，任命那些有才幹的突厥人成為古拉姆衛隊的軍官，導致古拉姆衛隊從上到下都沒有阿拉伯人的存在。
古拉姆衛隊雖然表面上向哈里發效忠，但是底層士兵卻更加忠於自己的突厥長官，而且對宮廷內的阿拉伯大臣也越來越不客氣。
古拉姆衛隊在阿拔斯王朝的國都生活沒有多久，便和當地居民發生了矛盾，這些囂張跋扈計程車兵們整天騎著馬在街道橫衝亂撞，百姓稍有不服就會被古拉姆士兵痛打。古拉姆衛隊的行為使巴格達城很快爆發了騷亂，人們紛紛走上街頭抗議古拉姆衛隊的暴行，穆阿臺綏姆為了平息騷亂，便在巴格達北部修建了新都薩馬拉城，將古拉姆衛隊全部遷入了薩馬拉城。
薩馬拉城
古拉姆衛隊遷入薩馬拉城雖然平息了巴格達居民的民怨，可是當穆阿臺綏姆帶著妃子和大臣進入薩馬拉城後，卻發現自己在新國都中彷彿成為了囚徒，他的身邊全是虎視眈眈的古拉姆士兵。後來在穆阿臺綏姆率軍遠征拜占庭帝國的時候，薩馬拉城的古拉姆軍官阿夫辛舉兵反叛，穆阿臺綏姆急忙率軍回師，在平定叛亂之後處死了阿夫辛。
此時的穆阿臺綏姆已經意識到了來自於古拉姆衛隊的危機，可是他還沒有來得及整頓衛隊，就因為患病而去世了。穆阿臺綏姆去世後，他的兒子瓦西格繼位，
這位新統治者並沒有吸取他父親的教訓，瓦西格仍然任命一位叫阿斯納斯的突厥人為古拉姆衛隊的長官，導致公元847年瓦西格去世之後，手握兵權阿斯納斯成為了帝國的的真正統治者。
古拉姆騎兵
瓦西格的去世標誌著古拉姆衛隊的正式崛起，從此哈里發再也不能控制住精銳的古拉姆衛隊，阿拔斯王朝開始土崩瓦解，再也沒有出現一位可以掌控國家權力的雄主。而那些古拉姆軍官們也開始不斷干預阿拔斯王朝的皇位繼承，他們在換了一個又一個哈里發之後，仍然覺得不滿足，後來甚至有三位哈里發被古拉姆衛隊長官下令處死。
據說當時還有三位哈里發被古拉姆衛兵弄瞎雙眼後趕出皇宮，淪為巴格達街頭的乞丐，這三位流落在外的哈里發在街頭接受居民的施捨，使哈里發在民眾心中的威望大跌。
在那段時期，古拉姆衛隊還對阿拔斯王朝皇室進行“換血”，幾乎所有的哈里發都迎娶了突厥女奴，這些突厥妃子們和古拉姆士兵串通一氣，一起幹預阿拔斯王朝的國事。
白益王朝軍隊
在古拉姆衛隊擾亂阿拔斯王朝宮廷的同時，波斯人在阿拔斯王朝伊朗高原和中亞地區建立了薩曼王朝，而在裡伊朗西部，一個名叫白益王朝的國家開始興起，他們於公元945年圍攻巴格達，城內的古拉姆衛隊棄城而逃，哈里發也成為了白益王朝的傀儡。
古拉姆衛隊雖然被白益王朝趕出了巴格達，但是他們的勢力仍然沒有消除，當時薩曼王朝也效仿阿拔斯王朝，建立了古拉姆衛隊。
薩曼王朝的結局和阿拔斯王朝的結局非常相似，日益坐大的古拉姆衛隊開始獨立為伽色尼王朝，並且在公元999年滅亡了薩曼王朝。
塞爾柱帝國的軍隊
薩曼帝國的滅亡使阿拔斯王朝的東部門戶被開啟，公元1055年，同樣擁有古拉姆背景的塞爾柱人攻破巴格達，在消滅白益王朝的軍隊之後，塞爾柱人的首領圖克魯克宣佈建立塞爾柱帝國。而此時的哈里發已經名存實亡，成為了塞爾柱人的傀儡，直到公元1258年，旭烈兀率領的蒙古西征軍攻破巴格達，末代哈里發穆斯臺綏木被殺，阿拔斯王朝宣告滅亡。
而嚴格意義上來講，阿拔斯王朝在古拉姆衛隊崛起後便已經滅亡，哈里發皆是古拉姆長官的傀儡，已經毫無權威可言。
如果說古拉姆衛隊的崛起標誌著阿拔斯王朝的衰落，那麼旭烈兀的蒙古騎兵則踏破了阿拔斯王朝的最後一絲顏面。
參考資料：《阿拉伯帝國史話》《阿西爾全史》
