關羽和張飛，是蜀漢第一代名將，當他們去世後，蜀漢其實還沒有出現青黃不接的局面。他們的兒子關興和張苞，都受到了劉備的器重，成為蜀漢青年將軍中的佼佼者。在小說中，張苞為了給父親報仇，主動請纓出征東吳，和東吳大將李異大戰三十回合不分勝負。

單論武力值，張苞看來是不如他父親，畢竟張飛可是有著萬人敵的稱號。之後的張苞就沒怎麼出場過了，估計是回到了蜀漢。後來諸葛亮北伐，張苞才登場。北伐對於蜀漢來說不是件輕鬆的事情，諸葛亮都準備了好幾年，又帶上了張苞等將軍。不過諸葛亮認為張苞還缺少磨鍊，基本上都讓他充當副手。

主將依然是趙雲等人，小說中張苞和關興配合趙雲，擊敗了曹魏的曹真和郭淮，取得了勝利，這就是張苞留下來的最好成績。為什麼這麼說呢？因為他擊敗了人是曹真和郭淮，這兩人都是曹魏的名將，曹真當過大將軍，郭淮繼承了張郃的位置，是曹魏對抗蜀漢的大將軍。

然而張苞的命運並不理想，在追擊敵人的時候意外跌落懸崖，傷重而亡。諸葛亮得到訊息，直接吐血昏迷。趙雲死亡他都沒這麼大反應，怎麼張苞一死，他反應如此激烈？原因還是在於蜀漢的人才斷層，武將方面，老一輩的武將接連病逝，青黃不接的跡象越來越明顯。

張苞是新生代將軍中的領軍人物，現在他死了，意味著蜀漢的武將又出現了空缺，而且還沒有人能填補。北伐正是用人之際，張苞的重要性不言而喻。而且從情感上來說，張苞是張飛的兒子，和諸葛亮關係親密，諸葛亮是把他當子侄看待的。張苞因為一場意外死亡，他從情理上也無法接受。