古人是相信大事發生前會有徵兆的，特別是不祥之兆，往往應驗，比如出征前風斷旗杆，預示著主將遇難。《三國演義》《水滸傳》都有這樣的故事。

《三國演義》中，孫堅受袁術煽動，加上欲報之前劉表攔路搶其傳國玉璽之仇，執意發兵攻打劉表。

第七回說，孫堅出兵，先是一路順利，直殺到襄陽城下，將劉表圍在城中，併發起攻城，可這時，異象出現——

忽一日，狂風驟起，將中軍帥字旗杆吹折。

韓當曰：“此非吉兆，可暫班師。”堅曰：“吾屢戰屢勝，取襄陽只在旦夕；豈可因風折旗竿，遽爾罷兵！”遂不聽韓當之言，攻城愈急。

蒯良謂劉表曰：“某夜觀天象，見一將星欲墜。以分野度之，當應在孫堅。”

孫堅是固執的，不聽韓當之言，任意妄為，“不會諸將，只引三十餘騎趕來”，結果中了敵方埋伏，死於沙場——

堅方欲上山，忽然一聲鑼響，山上石子亂下，林中亂箭齊發。堅體中石、箭，腦漿迸流，人馬皆死於峴山之內。壽止三十七歲。

正當盛年的孫堅死於輕敵冒進固然可惜，但客觀上也成就了其子孫策、孫權少當大任，英雄出世。這是後話不提。

《水滸傳》中，晁蓋因聽戴宗傳言，說曾家五虎叫市井小兒傳唱“掃蕩梁山清水泊，剿除晁蓋上東京！生擒及時雨，活捉智多星”，便大怒發作，執意親征曾頭市。

第五十九回說，晁蓋點起二十個頭領、親率三軍，在金沙灘誓師欲徵，不想天現異象——

“宋江與吳用、公孫勝眾頭領，就山下金沙灘餞行。飲酒之間，忽起一陣狂風，正把晁蓋新制的認軍旗，半腰吹折。眾人見了，盡皆失色。”

之後，吳用、宋江都說這是不祥之兆，勸晁蓋勿輕舉妄動，無果。

在曾頭市，梁山軍隊頻遇不測，甚至發生奸細送假情報之事。晁蓋不聽林沖勸說，率孤軍深夜冒進，不幸中了埋伏——

走不到百十步，只見四下裡金鼓齊鳴，喊聲震地，一望都是火把。晁蓋眾將引軍奪路而走，才轉得兩個彎，撞出一彪軍馬，當頭亂箭射將來，不期一箭，正中晁蓋臉上，倒撞下馬來；卻得呼延灼、燕順兩騎馬，死並將去，背後劉唐、白勝，救得晁蓋上馬，殺出村中來。

之後，晁蓋不治而亡，梁山老大就這樣死於非命。

與孫堅之死引出孫策、孫權興盛東吳一樣，晁蓋之死等於清除了宋江執掌梁山的障礙……這是後話，也不細說。

看小說對孫堅、晁蓋之死的描寫，從大處說，二人皆因輕舉冒進、不聽人言、以身犯險；從小處說，風斷帥旗、身中埋伏、死於亂箭也是情節相同之處。

中國古典小說，多有這樣的內容類似之處，個人認為，這可能與不少故事先在民間流傳，民眾對故事精彩處的趨同追求有一定關係。