在開國上將中，呂正操的人生是非常傳奇的。
他出身於東北軍，曾當過張學良的副官，參加過熱河抗戰、西安事變，建國後，擔任鐵道部副部長、部長長達20多年，還是全國政協副主席，位高權重。
（圖：呂正操與張學良）
不過，呂正操對家人的要求卻非常嚴格，他經常對子女說的話就是：
“人貴不過三輩，不要覺得自己是什麼高幹子弟，其實你們什麼都不是，連我也只是普通的人民公僕。”
在那個年代，子承父業是很正常的事，但呂正操卻給孩子們定了兩條規矩：一是軍隊不能去，二是鐵路不能去。
要知道，在那個時候，參軍和進鐵路是人人羨慕的工作，名副其實的“鐵飯碗”，呂正操在這兩個系統都是大人物，按理說他的孩子要想進去，容易得很，但呂正操卻偏偏不讓他們進。用他的話，就是：“社會上有很多工作，幹什麼不都是為人民服務？凡事要靠自己闖蕩，依靠父輩獲得的，見不得光，也不能長久。”
比如呂正操的長子呂彤羽，進入了航天科工系統，當了一個普通的技術人員。呂彤羽業務精通，為人正直，領導很看好他，想讓他當所長。領導也知道呂彤羽的身份，就來找呂正操，說呂彤羽可以當所長，完全是他個人能力的體現。
（圖：年輕時的呂彤羽）
呂正操卻不同意，說：“他不當所長，難道就不能靠自己的技術為國家和人民服務了嗎？我覺得當個普通的技術人員比當官更有意義，當官應酬多，這要浪費多少時間？我看他還是不要當所長了。”
又過了很多年，呂彤羽有機會升正局級，去徵求父親的意見，呂正操說了一句話：“你還是少琢磨能做多大的官，要琢磨能做多大的事。”
這句話，讓呂彤羽徹底斷了這個念頭，不再考慮升職的事，一門心思搞技術鑽研，後來的成就也非常大。比如他參與的“9409工程”一項成果，榮獲2007年度國家科學技術進步獎特等獎，這也是當年唯一一個特等獎，上臺領獎的代表，就是呂彤羽。
呂彤羽在技術崗位上幹了一輩子，在他當年的同學中，他的職務最低，住房最小，汽車也是最普通的。呂彤羽說：“我們這些老同學好多是幹部子弟，湊到一起的時候，我雖然是官最小的，房子最小的，輪子也是最小的，可是在一起的話，我覺得非常充實。因為確實給國家做了工作以後，比炫耀一些虛的東西，心裡感到非常的踏實，這也是受我爸的影響。”
早在上小學的時候，呂彤羽有一次和同學鬧彆扭，動了手，被呂正操關了三天“禁閉”，好好反省為什麼打人。呂彤羽申辯說：“我不打就要吃虧。”呂正操嚴厲地說：“你越怕吃虧，結果呢？不還是要吃大虧？”
就是這句話，讓呂彤羽受益終生，再也不幹那些“怕吃虧”的事。
剛才說呂正操禁止子女參軍，其實是不準確的，呂彤羽就參過軍，而且還是呂正操親自送他去的。哪裡呢？地對空導彈部隊。
當時有人說，寧可不參軍，也不去地空部隊，簡直就是流放地，條件太艱苦了！但呂正操卻說：“作為高幹子弟，哪裡艱苦，他就應該去哪裡。”於是，就把呂彤羽送去了地空部隊。
在地空部隊，呂彤羽除了研究地空導彈之外，還有一個任務，就是養豬，每天起早貪黑地打豬草、辦豬食，把豬養得白白胖胖，保障了部隊的伙食。
對父親給自己安排的路，呂彤羽從來沒有怨言，因為他很認同父親說的話——
“做一些實在的工作，真正為國家和人民服務，就是最有意義的人生。”
