唐朝的鄭薰寫過一首名為《贈鞏疇》的詩，其中有一句為“淡薄貴無味，羊斟慚大羹。”這裡就涉及到了一個典故，即：羊斟殘羹。羊斟殘羹的故事發生在春秋戰國時期，其涉及的主要歷史人物就是宋國的華元以及他的車伕羊斟。

華元這個人在宋國的歷史上是比較著名的一個權臣，四朝元老，執掌國政，為晉楚之間的弭兵之約做了不小的貢獻。其實說起來，華元和孔子還能扯上一點關係，華元是宋戴公的五世孫，也是華督的曾孫，華督在宋國曆史上已經算是六卿之一，位高權重，他對宋閔公五世孫孔父嘉的妻子魏氏一見鍾情，魏氏美而豔，華督就動了心思，想搶過來做自己的妻子，於是他就設計殺死了孔父嘉，將魏氏弄進了自己的後院。

這個孔父嘉就是孔子的六世祖，這件事在春秋戰國歷史上還是相當著名的。華督這一招可謂一箭雙鵰，即解決了一個政敵，又得到了一個美人，不管怎麼說，華督之後，華氏活躍在宋國的政治舞臺上達二百年之久，而這其中，華元就是華氏家族中相當出色的一位政治家。

華元歷昭公、文公、共公和平公四君，其中在宋文公時期，華元因為自己的一個疏忽導致了一場大戰的失敗，即公元前607年的鄭宋大棘之戰。我們知道，春秋時期其實是一部晉楚爭霸大片，而在晉楚爭霸的過程中，夾在兩國之間的中小諸侯國比如鄭國、宋國、陳國、蔡國等等不得不選擇站隊，而且這個站隊多半是一時的，誰強就依附誰，誰無禮就背叛誰。

我們拿公元前608年的局勢來說明一下，當初宋國內亂，宋昭公被殺，晉國趁機攻打宋國，逼著宋文公和晉國訂立盟約，於是宋國開始依附於晉國，而之前依附於晉國的鄭穆公覺得“晉不足與也。”轉身和楚國訂立盟約。與此同時，陳國又因為楚國在陳共公去世之後沒有按照諸侯弔喪的禮儀來弔喪陳共公，所以背離了楚國而依附於晉國。

這樣一變動，自然會引起一系列的戰爭，當年的秋天，楚國就攻打陳國和宋國，而晉國出兵救援陳國和宋國，緊接著，晉、宋、陳、衛、曹聯合起來討伐鄭國，而楚國又出兵救援鄭國。這一戰，晉國的解揚被楚軍俘虜，在冬天再次攻打鄭國。

而到了第二年的春天，楚國授意鄭國攻打宋國，公子歸生領著鄭軍攻打宋國，宋國派出了華元和樂呂與鄭軍對抗。在這一戰中，宋國輸的很慘，華元被俘虜，樂呂被殺，宋軍損失了四百六十乘戰車，還有二百五十人被俘虜，至於被殺死的宋人則還有好幾百。當然宋國損失的戰車還不僅僅是這些，還有後期為贖回華元而送到鄭國的五十乘戰車。

這加起來就是五百餘乘，這在當時算是相當大的一個數量，要知道在春秋中秋，各個諸侯國的軍隊人數還不是很多，千乘之國並不是很多，估計當時的宋國堪堪達到千乘之數，這一下子就損失這麼多，可見這一戰的損失是相當大的，而之所以會有這樣大的一個損失，原因讓人大跌眼鏡，僅僅是一碗羊羹。

宋鄭大戰之前，華元為了鼓舞士氣，特意宰羊製成了羊羹用來犒賞大軍，但是就是那麼巧，分到最後，羊羹沒了，而華元的車伕羊斟卻沒有分到羊羹，華元沒想到會是這樣的結果，不過他也並沒有對羊斟做任何的表示，然後大戰就開始了，華元怎麼也沒有想到，就是這個沒有分到羊羹的車伕給了華元致命一擊。

這個車伕在當時被叫做御者或者馳手，居於戰車的中間，任務就是駕駛戰車。

通常，一輛戰車之上有三個甲士，其中之一就是居中的御者，再就是左邊的甲首，負責遠距離射擊，而右邊的車右則負責近距離刺擊。

羊斟駕駛的戰車上，華元就站在羊斟的左邊，當時兩軍排開陣勢，華元剛站在戰車上對大軍釋出指示，而身邊的車伕羊斟就說話了，他說：

“疇昔之羊，子為政，今日之事，我為政。”這就是成語“各自為政”的出處，這句話的意思很簡單，當初羊羹的賞賜，你做主，而現在的這一場仗，我說了算。

羊斟說完話，就駕駛著戰車衝進了鄭軍陣營，直接將華元送給了鄭軍，華元被俘虜，自然宋軍這邊計程車氣就低了很多，又加上缺了一個指揮，宋軍在樂呂的指揮下很快就吃了敗仗。

對於羊斟在戰場上的作為，左傳有一句這樣的評語：“羊斟非人也，以其私憾，敗國殄民。於是刑孰大焉。《詩》所謂‘人之無良’者，其羊斟之謂乎，殘民以逞。”

這將大戰的主要責任怪在了羊斟身上，誠然，羊斟有錯，確實不該在國家生死存亡之際，就因為沒有吃到那一碗羊羹，而做出非常錯誤的選擇。但是，我們也不能不意識到華元在這件事中的錯處。既然是犒賞大軍，將大軍計程車氣鼓舞起來，即便做不到一視同仁，但是也必須做到人人有份，要知道，很多時候，看似不起眼的小人物會在關鍵時刻決定很多事情。

華元或許覺得羊斟缺了這一碗羊羹不算什麼，沒必要計較，但是當所有人都有，唯獨他一個人沒有的時候，這就已經不是一碗羊羹的事情了，很可能會關係到個體的自尊，如果這個人恰好沒有大局觀，那麼他很可能會在關鍵時刻拖後腿甚至直接反水，這樣的例子在歷史上並非少數。

而華元卻沒有意識到，倘若他在羊斟沒有分到羊羹的時候，能夠及時安慰羊斟，拿出或者許下別的東西來補償羊斟，或許羊斟也不至於會做出這樣的事情。

當然在這件事中，華元或許是不知情的，畢竟大軍人數眾多，雖然我們無法得知具體的人數，但可以用一個區域性來做一個分析，按照宋軍有四百六十乘戰車被繳獲來看，宋軍的戰車數量絕對在五百乘以上，一輛戰車配三十人，五百乘戰車就是一萬五千人，戰車上的甲士就有一千五百人。這還僅僅是一部分，所以誰沒有吃到羊羹，或許華元並沒有告知。

但華元依舊脫不了干係，畢竟戰前的鼓舞士氣很重要，像這種犒賞大軍的行為，必然是謹慎、仔細、小心處理，何以華元這個主帥的御者會分不到羊羹呢？這難道不是一件很奇怪的事情嗎？車伕雖然只能算是一個小人物，但是駕駛戰車的御者卻不能僅僅看成一個不起眼、作用不大的車伕，更何況還是主帥的御者。所以如果按照正常的順序來分食羊羹的話，羊斟是不應該被漏下的，這很可能是華元的刻意安排。

在他看來，羊斟是他的車伕，是他最親近的部下，在這樣的時刻，如果羊羹就是少了一碗的話，華元覺得讓羊斟吃虧一次是沒有什麼的，畢竟是自己人嘛。只是他想不到的是，正是他的這種想法讓羊羹懷恨在心，以至於在戰場上直接尋到了報仇的機會，然後將華元“送”給了鄭軍。

戰場上最忌諱各自為政，華元和羊斟的各自為政直接導致了宋軍的慘敗。戰爭結束後，宋文公用“兵車百乘、文馬百駟以贖華元於鄭”來贖回華元，當然華元只花了其中的一半就逃回了宋國，等回到了宋國，華元見到羊斟，還有一段有意思的對話：

（華元）曰：“子之馬然也。”對曰：“非馬也，其人也。”

翻譯一下就是，華元問羊斟：“當時是你的馬出現了意外情況嗎？”羊斟淡定地說：“不是馬，是人。”然後羊斟就跑去了魯國。

這件事還有後續，華元負責修建宋國的城池，當他帶著人去巡視的時候，聽到築城的人都在用歌諷刺他，他們是這樣唱的：

“睅其目，皤其腹，棄甲而復。于思于思，棄甲復來。”

說的就是華元在大棘之戰中被打敗然後丟盔棄甲而來。

華元自然不甘心被這樣諷刺，還派人去和那些築城的人理論，只是最終敗下陣來，華元不得不認輸離開，這就說明雖然人們怨恨羊斟的背叛，但是也同樣怨恨華元的表現，羊斟固然是一個沒有大局觀的自私小人，耳華元又何嘗不是考慮不周導致了一場大戰的失敗呢？作為一個統帥，沒有在大戰之前做好統籌安排，卻造成了戰場上各自為戰的一個不利局面，這本身就是華元的責任。

所以大棘之戰的慘敗，華元是要負很大責任的。無獨有偶，《戰國策·中山策》中也記載了一個關於一碗羊羹的故事，而且這個比宋國的還要悲慘，宋國是因為一碗羊羹打敗了一場戰爭，耳中山國則是因為一碗羊羹亡了國。

當時中山國國君在國都用羊羹宴請群臣，偏偏大夫司馬子期沒有分到羊羹。司馬子期怨恨中山國君，於是就跑到了楚國，勸說楚人攻打中山國，在楚國的進攻下，中山國君逃亡，中山國滅亡。

這個故事雖然在《戰國策》中有記載，但很可能只是編造的一個故事，因為在既有的已知史料中，中山國的幾次滅亡都和楚國沒有關係。除了《戰國策》中記載的這個小故事，沒有任何的資料證明楚國曾經滅亡過中山國。

當然，無論這個故事有沒有發生，它至少說明了一些道理，作為一國之君、一軍之長，在決定賞罰的時候，一定要慎之又慎，不能厚此薄彼，不能任意妄為，畢竟誰都不喜歡“不均”，即便這個被“不均”的是一個小人物，他也可能會在其特定的位置上，因不經意的一個動作就能改變歷史的方向。雖然歷史的轉折點多是有大人物決定的，但在具體的事件中，小人物的作用不容忽視。大人物和小人物的合作無間才能創造歷史，而自為政往往會讓一個團隊一盤散沙，最終被歷史所淘汰。