關羽是三國時期的名將，在民間傳說中他是忠義的化身。關羽死後，被尊為武聖，地位和孔子等同。關羽的生平故事《三國志》中有記載，他是山西解州人，後來流落到涿郡。由此才有了劉備、關羽、張飛三人情同兄弟，一同征戰天下。也許有人會問，關羽曾經投降過曹操，為什麼他還是忠義的化身呢？《三國志》中的確有相關描述，由此可知這是歷史事實。

後人詳細解釋過這段公案，建安五年曹操率軍東征，劉備投靠袁紹，關羽被困。曹操聽說過關羽的名氣，派手下大將張遼勸降關羽。關羽提出了三個條件，最後一條是“降漢不降曹”。劉備是中山靖王的後人，代表著漢朝的正統血脈。既然是降漢不降曹，並沒有背叛劉備。到了元代，在說書人的話本中，為關羽投降曹操給出了更加合理的解釋。

首先，劉關張結義的時候，說過“同生共死”的誓言，關羽即便視死如歸，他也不忍心讓兄長和三弟隨他長眠地下。其次，當時關羽保護著劉備的兩位夫人。如果關羽不降，兩位嫂子也無法活下去。第三，劉關張結義的時候，要一同匡扶漢室，目標沒有達成，當然不能輕易尋死。透過這樣細緻入微地分析就能知道，關羽投降曹操不是為了自己，而是為了不辜負劉備的囑託。羅貫中寫《三國演義》的時候，採用了前人的說法，反覆強調關羽降曹是有條件的。

《三國演義》中寫道，曹操對關羽照顧有加，送他珠寶美女、高官厚祿。曹操知道關羽沒有好馬，就把呂布的坐騎赤兔馬送給了他。關羽得到寶馬之後十分開心，如果一旦獲悉劉備的訊息，就能騎上寶馬快速團聚了。這就是人們常說的“身在曹營心在漢”。這種忠誠義氣的脾氣秉性，十分受統治者歡迎，也深受民間百姓愛戴。於是關羽慢慢被神化，他從一個人變成了一個神。

建安24年，孫權派呂蒙偷襲荊州，關羽敗走麥城，在臨沮遇害。孫權害怕劉備報復，就把關羽的首級送給曹操。曹操也不傻，並且他一直欽佩關羽，按諸侯的規格安葬了關羽的首級。此後在民間有了“關羽顯聖”的傳說，於是有了“關公”這個尊稱。到了清朝雍正年間，關羽正式封聖，武聖這個稱號流傳至今。

早在隋代，關羽的家鄉解州就有了紀念他的廟宇，此後歷朝歷代都有翻修擴建。目前解州關帝廟是清代建築，分正廟和結義園兩個部分紀念這位武聖。