她是民國四大美女之一，她也是近代不可多得的才女。她一生中與三個男人之間的愛情故事，被人們廣為流傳。她就是近代極具傳奇色彩的才女——林徽因。
林徽因出生於江南杭州，林徽因的父親林長民畢業於日本早稻田大學，善詩文書法，曾任北洋政府司法組長等職務。在1916年因父在北洋政府任職，舉家遷往北京，林徽因就讀於北京培華女子中學，五四運動一年後的春天，林長民得到了一個去歐洲考察的機會。
這位留學日本的父親生性開朗，不拘傳統。在一番思量後，他決定帶上16歲的林徽因一同前往歐洲。並對林徽因說道：“我此次遠遊，攜汝同行。第一，要汝多觀覽諸國事物，增長見識，第二，要汝近在我身邊，能領悟我的胸次懷抱。第三，要汝暫時離去家庭煩瑣生活，俾地擴大眼光，養成將來改良社會的見解與能力。”於是正值青春期的少女林徽因，就這樣走出國門，跟著父親走向世界。
在倫敦期間，林徽因考入了聖瑪麗學院，她的房東是一位女建築師，林徽因常常跟她在一起寫生描圖，漸漸也喜歡上了建築。林徽因一生的摯友漢學家費慰梅說：“她有學習建築的夢想，想帶一些西方的古典建築思想回國的慾望，她認為中國需要一種能使建築數百年不朽的好建築理論。”林徽因也用她餘生的時光去踐行了她的夢想。
東北大學的校徽是她設計的，人民英雄紀念碑是她參與設計的，八寶山革命公墓也是她設計的，她和丈夫梁思成共同完成了很多建築學的論文。從1930年到1945年，梁思成、林徽因夫婦二人共同走了中國的15個省190多個縣，考察測繪了2738處五建築物，很多古建築就是透過他們的考察，得到了全國的認識，從此加以保護。
在歐洲期間，徐志摩應林長民的邀請，來到林家做客。三個人談笑風生，16歲的林徽因被徐志摩優雅的談吐，淵博的知識，英俊的外貌所打動。而徐志摩也被林徽因出眾的才華和美麗所吸引。多年以後徐志摩在《猛虎集序》中說道：“在他24歲以前，與詩完全沒有相干，是與林徽因的相遇，才激發了他的詩詞創作。”他們頻頻相約，最常去的就是康橋那個迷人浪漫多情的地方，多年以後獨自一人的徐志摩再來康橋時寫下了《再別康橋》。
徐志摩瘋狂地愛著林徽因，父親林長民當然看在眼裡，林徽因就讓徐志摩離了婚再來找她吧。於是徐志摩不顧張幼儀還在身孕之中，迫不及待地就拋棄妻子，發了離婚通告之後就匆匆去像林徽因求婚了。徐志摩一到北京，林長民先請他吃飯，他寫道：“足下用情之烈，令人感悚，徽亦惶恐不知何以為答，友誼長葆，此意幸亮察之。”見多識廣的林長民，雖然也欣賞徐志摩的才華。但是他當然更清楚，徐志摩並不適合林徽因。
接著梁思成的父親梁啟超也為了未來的兒媳寫了一封信給徐志摩：“若沉迷於不可必得之夢境，挫折數次，生意盡矣。”徐志摩回覆：“得之，我幸；不得，我命。”之後沒幾日，林徽因就和梁思成訂了婚。
在1931年11月19日，準備參加林徽因演講會的徐志摩，搭乘一家郵政飛機遇難身亡。也許冥冥之中有一種預感吧，就在他出事前的晚上。他在寫給林徽因的字條上說：“明早六點飛行，此去存亡不卜。”遠在京城的林徽因聽到徐志摩遇難的訊息，號啕大哭。林徽因曾經愛過徐志摩，這一點毋庸置疑。但是林徽因是理智的，在多年以後林徽因也曾對自己的兒女說：“徐志摩當初愛的並不是真正的我，而是他由詩人的浪漫情懷想象出來的林徽因，而事實上我並不是那樣的人。”
七七事變爆發，雖然在那個時候病重的林徽因特別需要一個可以安身靜養的地方，很多外國友人勸他們出國避難，但他們還是毅然決然的決定跟隨北京的高校南遷。在病榻上的林徽因，明明是那個身體最虛弱的人。卻在給沈從文的信中這樣鼓勵南遷的學者們：“我們這種人太無用了，也許會死會消滅，可是總有別的法子讓我們國家進步了，弄得好一點兒，掙出一種新的局面，不再是低著頭被壓迫者，我們面對事實時很難樂觀。但是往大處看，抓緊信心，我相信我們大家根本還是樂觀的，你說對不對？”
七七事變之後，林徽因一直堅持著文學創作，當時她曾被聘為北平女子文理學院外語系，講授英國文學課程。負責編輯《大公報文藝叢刊小說選》，還擔任文學雜誌的編委。她經常參加北平文學界讀書會的活動。經常一起交流的人可謂是“談笑有鴻儒，往來無白丁。”
梁思成是梁啟超的兒子，跟林徽因可謂是門當戶對，結婚的時候，梁思成問林徽因：“為什麼是我？”林徽因回答道：“我要用一生的時間來回答你。”後來被譽為中國哲學第一人的金嶽霖出場了，他對林徽因的人品和才華欣賞至極，而林徽因也對這位才高八斗骨、敦厚儒雅的書生十分欽佩。
有一天，梁思成出差在外，金嶽霖來到林家做客。金嶽霖向林徽因表白，於是林徽因說這要問一問梁思成的態度。等到梁思成回了家，林徽因怏怏不快地對梁思成說她特別苦惱，因為同時愛上了兩個人，不知道如何是好。林徽因無所隱瞞，坦誠相告，梁思成自然無比痛苦，輾轉反側一夜，最終決定尊重妻子的選擇，如果她選擇了金嶽霖，那麼祝福他們永遠幸福。
林徽因又原原本本地把這一切告訴了金嶽霖，金嶽霖異常震動對她說：“看來思成是真正愛你的，我不能去傷害一個真正愛你的人，我應該退出。”
在1955年，林徽因病逝於同仁醫院，享年51歲。在金嶽霖送別的輓聯中，上聯是一身詩意千尋瀑，下聯是萬古人間四月天。
