《世說新語》中介紹了一位叫夏侯玄的魏晉名士，誇讚他“朗朗如日月之入懷”。這句話的意思是，夏侯玄相貌堂堂、一表人才，他的樣子好像太陽月亮照在懷中一樣溫暖舒服。從這句評價，就可以想象出夏侯玄風流瀟灑的樣子。

夏侯玄是名門之後，他的叔祖父是夏侯淵，他的父親是徵南大將軍夏侯尚，他的表哥是大將軍曹爽。從出身來看，他是那個時代的頂流貴族。夏侯玄喜歡研究儒學經典和老莊思想，當他把兩者進行融合之後，就形成了魏晉時期的“玄學”。

從本質看，玄學是一種哲學思想。按照老子學說的觀點，玄，有深奧的意思。故此，玄學，可以簡單地理解為研究深奧玄遠問題的學說。夏侯玄是玄學領域的泰斗，他博學多識，連司馬懿都誇讚他有真才實學。

這位玄學大師，並非浪得虛名，他身上有務實研究的一面。史書上記載，司馬懿向夏侯玄請教選用派遣官員的問題。夏侯玄給出三點建議，分別是審官擇人、除重官、改服制。

審官擇人是考核錄用官員的意思。曹操寫過兩首《短歌行》，對天下人才發出了召喚。曹操強調他求賢若渴的態度，也表達統一天下的決心。願望很好，現實很殘酷。選官制度就是選拔人才的攔路虎，比如夏侯玄這樣的貴族，他們不會為施展才華而犯愁，他們憑藉出身就會自然而然地成為官員。所以，夏侯玄提出，負責選官的人只能考察官員品德，官員政績要由朝廷統一考核。明確官員考核細節，夏侯玄可謂是一針見血。

除重官，是淘汰冗官的意思。夏侯玄提出了精簡機構、提高效率的方針。如果，他的意見真能被採用，曹魏政權還真有機會一統天下。改服制，是力求簡樸，反對鋪張浪費的意思。官員的服飾、車馬要有明確限制，不能越級享受，加重百姓負擔。司馬懿老謀深算，覺得只要有夏侯玄在，他的野心就不能輕易暴露出來。

《世說新語》中還有一個故事，誇讚夏侯玄淡定從容，遇事不慌，有統帥全域性的能力。夏侯玄靠著柱子寫字，突然天降下雨。一個閃電落下，擊中了夏侯玄身後的立柱。只見夏侯玄衣服都燒焦了，他保持從容不迫的狀態，看不出來有絲毫的緊張害怕。

司馬懿死後，司馬師有了謀反的心思。夏侯玄有一種預感，司馬師不會放過他。果然，不久之後，夏侯玄被牽扯到謀殺司馬師的政變之中。政變失敗，夏侯玄被判處斬刑。根據史書記載，臨刑前，夏侯玄神色不變，從容赴死。