北宋眉州眉山（今屬四川眉山）有個叫孫抃［biàn］的人，字夢得，孫武后裔，其六世祖孫長孺在唐朝時做過彭山縣令，喜歡藏書，後代號稱“書樓孫氏”。

孫抃的父祖幾代人都種田為生，到了孫抃這一輩才開始讀書寫文章。

天聖八年（公元1030年），孫抃考中進士，最初任職大理評事，後升任絳州通判。

皇祐年間，孫抃入朝為諫議大夫、御史中丞。

當時，諫官韓絳上書稱：孫抃的才能不足以監督糾察官員。

孫抃上奏摺稱：“臣觀方今士人，趨進者多，廉退者少……”

——我觀察現在計程車人，急功近利者多；而廉潔謙遜者少，以找別人茬兒為榮耀，以攻擊別人為風采；嘴巴快得像鄉下爭訟的人叫議論，刻薄如酷吏的人叫有政績，諫官所謂的才能，難道就是這樣嗎？果真如此，那我確實沒有才能。

宋仁宗為考察孫抃的言論，催促他立即上任，並詔命其兼任審官院主管，孫抃認為諫官不適合兼職，宋仁宗只好作罷。

孫抃做諫官時，沒有偏激執拗的言論，很少彈劾他人，而喜歡向朝廷推薦人才。

宋仁宗的嬪妃張氏去世後，朝廷商議以宰相劉沆為監護使，為張貴妃送葬。

孫抃諫言稱，劉沆是當朝宰相，為嬪妃送葬不合乎禮儀，同時反對有人提出給張貴妃建陵立廟的建議。

為了讓皇帝避免失禮，孫抃率屬下“伏地不起”，據理力爭，皇帝氣得臉色大變，卻沒有發作，只是將其打發走，後採用一種折中的辦法，追封張貴妃為皇后。

宰相陳執中的愛妾張氏把一個婢女鞭打致死，有司官員要求抓捕犯人張氏，並收集證據，陳執中不肯放人，雙方爭執不下，皇帝詔令不予追究。

孫抃認為不可，與同僚請求皇帝展開討論，請求的奏疏接連上傳十次之多，最終，皇帝罷免了陳執中。

後來，孫抃改任翰林學士承旨，兼侍讀學士，負責為皇帝閱覽《史記》等典籍時的隨時顧問，皇帝非常滿意，提拔孫抃為禮部侍郎、參知政事（相當於副宰相）。

孫抃寡言少語，沒有官員的威儀，年老時遭御史韓縝彈劾：稱其年紀太大，遇事不能決斷，常常鬧出笑話，皇帝將孫抃降職為觀文殿學士。

宋英宗即位後，孫抃升任戶部侍郎，不久告老辭官，治平元年（1064年）病逝，享年六十九歲。

蘇軾在《東坡志林》一書中記載了一則關於孫抃的故事：

孫抃年輕的時候，和眉山同鄉宋籌一起趕赴京城參加科舉考試，某日凌晨，兩人經過華陰的時候，天降大雪，當時天還沒亮。

路過華山時，他們發現計算里程的土堆上有個牌子，上邊寫著“毛女峰”，一個老婦人正坐在土堆下邊，兩鬢如霜，面部彷彿沒有寒意。

當時路上沒有行人，不知這個老婦人從哪裡來的，雪地上也沒有腳印，孫抃和宋籌兩人前後相隔數百步遠，宋籌也看到老太婆了，沒啥反應，徑直走了。

孫抃卻停了下來，走到老人身邊噓寒問暖，說了一會兒話，臨別時，把自己馬鞍上掛著的“數百錢”送給了老婦人。

孫抃快馬加鞭，趕上了宋籌，把自己送給老婦人錢的事告訴了宋籌。

宋籌感覺孫抃一定是遇到了奇人，非常後悔，於是折返回來，卻發現老婦人早已無影無蹤。

這一年，孫抃考中了進士第三名，而宋籌直到老死一事無成，蜀地的人都知道這件事兒，在當時流傳甚廣。