在寫這篇文章之前，個人就垓下之戰究竟誰是指揮者這一問題發表一下自己的看法。有人說是劉邦指揮的，也有人說是韓信指揮的，但筆者看來這樣有些片面，因為這裡在楚漢戰爭中本就是一環扣一環，不能單單摘除一場戰役來判定是誰指揮。
個人認為，劉邦所扮演的是一個總指揮的角色，韓信扮演的是陣前指揮的角色，至於韓信到底有沒有對項羽“網開一面”，為大家細細說來。
眾所周知，在楚漢爭霸戰爭中，劉邦一直是勝少敗多，即使在臨近大決戰也是不例外的。公元前203年，與漢軍對峙於廣武的楚軍已經沒有了糧草，而本應該前來馳援的韓信，彭越等人卻遲遲沒有過來，為什麼？
這很簡單，又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，你劉邦什麼好處都沒應下，換誰也不願意來啊，所以這一次對楚軍的合圍以失敗而告終。
於是，雙方進行了歷史上著名的“鴻溝和議”，以戰國時魏國所修建的運河：鴻溝為界，劃分天下。九月，西楚霸王項羽率十萬楚軍繞南路、向固陵方向的迂迴線路向楚地撤軍。劉邦也欲西返。
但是，正當 、劉邦打算率軍西返之時， 張良、 陳平卻建議撕毀鴻溝和議，趁楚軍疲師東返之機自其背後發動偷襲。張、陳二人為：“漢有天下太半，而諸侯皆附之。楚兵罷食盡，此天亡楚之時也”，建議“不如因其機而遂取之”。
劉邦一聽，很好，馬上撕毀協議，向楚軍突然發起追擊。
這一次劉邦仍然沒有吸取教訓，轉眼就又要集結韓信和彭越的軍隊來合擊楚軍。果不其然，韓信和彭越又沒有來，好歹人家項王都知道分封天下，你劉邦老想著空手套白狼能行嗎？所以劉邦又敗了。
之後他總算意識到自己的錯誤，採取張良的建議“楚兵且破，信、越未有分地，其不至固宜。君王能與共天下，今可立致也。即不能，事未可知也。君王能自陳以東傅海，盡與韓信；睢陽以北至 谷城，以與彭越：使各自為戰，則楚易敗也。”意思是，您好歹給人家些好處，讓人家有這個動力幫你打天下。
於是，陳以東直到大海的大片領土封給齊王韓信；睢陽以北至谷城封給彭越。就這樣，劉邦以加封土地為報酬，終於搬動了韓、彭二人，使他們盡數揮軍南下，同時命令劉賈率軍聯合英布自淮地北上，五路大軍共同發動對項羽的最後合圍。
垓下之戰隨之開始。
這時候大家可能會想，這肯定是漢軍嬴啊，這劉邦許下這麼多好處，聯軍肯定眾志成城，所以項王肯定敗了。
大致一看，說得好像有幾分道理，但其中隱藏的心機大家可能還是想不到。這裡筆者為大家講解一下漢軍的分佈，當時韓信、彭越、 英布等會合劉邦後， 十二月在垓下將向江南撤退的十萬楚軍層層包圍。漢軍以韓信親率三十萬人為主力，孔將軍為左翼，費將軍為右翼，劉邦坐鎮後方，周勃、柴武等預備軍在劉邦軍後待命。
這樣一來，漢軍就呈“品”字形對楚軍進行包圍之勢。
為什麼要如此分佈呢？
從劉邦的角度來看，原因有三個。
一是有自知之明，他知道自己的軍事才能，他沒有能力駕馭這種接近百萬人的大混戰，更別說打敗強大精悍的項羽了，而且他在項羽手底下也吃了不少虧。
二是識人有術，正所謂“疑人不用，用人不疑”，他既然將韓信拜為大將軍，就在對韓信優秀軍事才能的一種肯定，相信他能指揮好這種大規模的集團作戰，也是應了那句歇後語：“韓信點兵，多多益善”，而且他能夠憑自身實力和能力創造歷史。
而事實上，韓信也不是那種華而不實之人，自韓信拜大將軍以來，戰功顯赫，所以由韓信指揮這場戰役，非常合適。
三是消耗兵力。
消耗誰的兵力？當然是韓信的。韓信手握三十萬大軍而劉邦只有十萬，所以不管這場戰役獲勝還是失敗，手握重兵的韓信始終是一大隱患，所以他可以把戰場指揮權交給韓信，但也必須讓韓信的大軍去正面對抗項羽，這就是帝王的心計。
而從韓信的角度來看，漢軍畢竟是五路大軍臨時組合在一起的，在各自訓練、軍事修養等方面都需要磨合的，但是楚軍是不會給韓信磨合的時間。
而且楚軍現在雖然被困，但其戰鬥力仍然不可小覷，原因主要有二：
一是楚軍這十多萬主力部隊是項羽的老本，是他多年來一手打造的主力部隊，是一隻經過很多大風大浪的精銳之師，跟著項羽的正面作戰中，幾乎沒有打過敗仗。
二是雖然楚軍最後的智囊——范增已經脫離楚軍，但是項羽手下還是擁有一批極具指揮才能的將領，而他本人更是全軍的信仰，只要霸王在，楚軍的魂就不會散。
所以面對這種情況，韓信只能選擇相信自己手下的三十萬軍隊，這支自己最熟悉的軍隊。大戰正式開始，《孫子兵法》曰：“歸師勿遏，圍師必缺，窮寇勿迫，此用兵之法也。”兵聖孫武告訴後人，用兵切勿和一心死戰的軍隊作戰。所謂“兔子急了也會咬人”就是這個道理。
而被譽為“兵仙”的韓信熟悉各種兵法，也不可能不知道這一計策，但是對手是誰？西楚霸王項羽！所以韓信並沒有用這一戰法。他熟知項羽所率領的楚軍最擅長直線衝鋒，真要給項王留個口，可能就會被他全身而退，因此韓信如何應對呢？
前面講到過，他將這三十萬大軍分成三部，而且呈“品”字形分佈，自己擔任與霸王交戰的主力。
這一次總計投入戰場共四十多萬漢軍，其規模宏闊，兵力集中，前強後弱，兩翼靈活，開合有度，攻守自如，呈三層梯隊縱深部署， 堪稱完美無瑕的戰陣。項王也沒有令他失望，率領著如虎狼般的楚軍一路向前，破開漢軍的防禦。
而韓信呢，繼續以較少的兵力引誘霸王向前衝鋒，可是儘管霸王勢如破竹，但漢軍的包圍潰了一層還有一層，可見這是韓信用來消磨項羽漢軍戰意的最好辦法。霸王畢竟是霸王，這一層層的防禦盡數被破開，但韓信等的就是這個時候。他讓漢軍急忙撤退，項王一看，以為漢軍潰敗，於是乘勝追擊。
可事實上，就在韓信所部向後退卻的時候，左右兩翼的孔、陳漢軍已開始從兩翼迂迴殺到了楚軍的側背，成功的將楚軍騎兵與步兵分割兩半，韓信適時再指揮後卻的漢軍返身殺回，穿插包圍，各個擊破。
在古兵法《六韜》之中，詳細記載了這種打法，即“強弩兩旁，射其左右，車騎分為烏雲之陣，備其前後。所謂烏雲者，烏散而云合，變化無窮者也。”而項羽正是犯了顧頭不顧尾的錯誤，才會讓自己的軍隊被攔腰切斷。
到了這個時候，大局已定，項王知道自己已經無力迴天，所以只能亂軍中突圍，十萬楚軍只剩二萬，之後又被韓信窮追猛打，最後只剩八百江東子弟。
所以說，垓下之戰中，韓信是真真正正地將項王“十面埋伏”了，根本就沒有因為英雄惜英雄的情懷，或是我們後來看到的關羽華容道義釋曹操的風範。
作為“兵仙”的韓信是不可能給這個剛愎自用，充滿潛在暴君潛質的霸王留活路的。
此外這個“十面埋伏”也是後人虛構的（出自於元·無名氏《抱妝盒》第二折：從今後跳出了九重圍子連環寨，脫離了十面埋伏大會垓），旨在突出韓信傑出的軍事才能，不過“四面楚河”倒是可以考證。因此，說韓信給項羽留個口子，網開一面的說法，實際上是站不住腳的。
