中國史上最混亂的時期：53年出了15家皇帝。

說起中國歷史是的混亂年代，人們都會想起春秋戰國、魏晉南北朝還有五代十國。其中，五代十國是指包括五代與十國等眾多割據政權混存的一段特殊的歷史時期，自唐朝滅亡（907年）開始，至宋朝建立（960年）為止，前後共53年。

大唐這個曾經光耀世界的明星王朝，在創造了無數輝煌之後，也陷入戰爭不斷、經濟政治衰退的敗局。安史之亂後，唐朝由盛轉衰，在各地的藩鎮乘機做大做強。而黃巢之亂以後的唐朝更是出現了“極目千里、無復煙火”的局面。唐朝經濟命脈的江南地區經過黃巢的打擊，唐朝統治名存實亡。

天祐元年（904年），唐朝的末日來臨——黃巢軍的降將朱溫挾持唐昭宗遷都洛陽，天祐四年（907年），朱溫逼唐哀帝李柷禪位，史稱後梁，五代亂世由此開始。這一時期實際上是軍閥割據，後梁只控制中原，山東，河北等地區。

朱溫搞事時，唐朝封的晉王李克用和後梁對立，而後，李克用的子孫與部屬，更成為五代後唐、後晉、後漢與後周的君主。

從唐朝滅亡到宋朝建立之間的幾十年歷史時期，中原地區出現了五個疆域比較大的政權，即後梁、後唐、後晉、後漢與後周，稱為五代。五代之外有眾多割據政權，其中前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（荊南）、北漢等十個稱制立國（稱王或稱帝）的割據政權。

960年，後周趙匡胤發動陳橋兵變，黃袍加身，篡後周建立北宋，五代結束。北宋建立前的中原大地，先後出現15家王朝。

宋太祖繼位之時，十國仍有後蜀、北漢、南唐、吳越、南漢、荊南與湖南武平軍周行逢、閩南清源軍留從效等，這些國家或藩鎮大多奉宋朝為宗主或臣服之。宋太祖面對遼朝的威脅，採趙普“先易後難，先南後北”的策略統一中國地區。