關於鴉片戰爭的眾多誤解中，其中之一是鴉片戰爭中國只輸在軍事上，其實中國是整體性全方位的失敗，絕不止於軍事。
第一次鴉片戰爭一共花了多少錢呢？據鴉片戰爭方面的研究專家根據第一手材料的研究，這次戰爭中國最終是花了三千萬兩白銀。
那麼英國人花了多少錢呢？在《英國議會檔案》中可以看到，英國政府對下院質詢時開出的一份對華戰爭支出的賬單，有詳細的統計，最終換算一下，相當於中國銀兩1263萬兩，也就是說只相當於中國的百分之四十。
這場仗是在中國打的，英國千里迢迢跑過來，中國有地利，為什麼結果卻是中國軍費是英國的兩倍多呢？
原因很多，最主要的是中國的軍費很多都被貪汙了。怎麼貪汙呢？其實手段很簡單粗暴。
在浙江前線的軍官們琢磨著發財手段，虛構了一支9000人的“南勇”，以這個為名義，騙了國家10萬兩軍費；總兵鄭國鴻之子鄭鼎臣虛構了一支兩萬人的水軍隊伍，套取國家兵餉三四十萬兩。這類事件在鴉片戰爭中層出不窮，留下很多資料，三分之一的軍費，就這樣直接被貪汙掉了。
軍餉為什麼這麼容易被貪汙？因為中國的財政不透明，監督機制不完善。所以鴉片戰爭從另一個角度來看，也是一場財政體制的戰爭。
很多人說，鴉片戰爭之所以失敗，是因為中國的皇帝和權貴都是投降派，在戰爭中抵抗意志不堅決。英國人並沒有佔領中國多少領±，也沒打到中國首都，那麼為什麼不打下去呢？繼續打啊，打到國家被佔領一半，打到放棄西安以東，來個持久戰，不行嗎？英國畢竟是小國，我們是大國，可以消耗它啊。
打持久戰，還真不行，論消耗的話，我們消耗不過英國。事實上戰爭剛開打，中國就沒錢了。我們來看看鴉片戰爭的軍費在中國和英國兩國的財政中的佔比。
清王朝每年的財政收入，大約在4000萬兩左右。具體到1840年，中國的財政收入是3904萬兩。也就是說，鴉片戰爭的軍費，佔中國全年財政收入的百分之七十六。
而英國當年的財政收入是15540萬兩，也就是說是中國的整整四倍，而軍費也只有中國消耗的百分之四十。因此對英國來說，這場戰爭，只花掉它全年收入的百分之八。這樣的戰爭，中國能打勝嗎？再打下去，中國顯然要破產，而英國毫無壓力。
一個國家的財政能力最能代表它的國力。任何一項國家能力，包括軍事力量，都離不開財力的支撐，財政收入比GDP總量更能代表一個國家的實力。
有人奇怪了：中國是大國，英國是小國， 中國的面積不知是英國的多少倍。當時中國的人口是四億一千萬，英國是1500 萬，英國的財政收入居然是中國的四倍，為什麼呢？
這裡有兩方面的原因：一方面是中英兩國國民收入不同，早在工業革命前，英國人均就要比中國人富裕很多。另一方面，也是更主要的一方面，是兩個國家的稅收能力。
表面上看，英國的政治體制不利於稅收， 因為我們都知道英國人的“無代表不納稅”的理念。著名的光榮革命最主要的內容就是限制國王的權力，不經議會同意，國王不能收稅。
而中國皇帝富有四海，皇權沒有任何限制，還有一支人數巨大的官僚隊伍，主要任務之一就是替皇帝收皇糧國稅。這樣說起來，中國的收稅能力應該比英國強很多。
然而事實恰恰相反。正是因為光榮革命，英國的稅收能力大大增強，而中國皇帝的收稅能力其實一直很差。這是為什麼呢？道理很簡單。
光榮革命強調了強調了對產權的保護，國王不能再任意損害納稅人利益，更不能把收到的稅用於驕奢淫逸胡吃海喝，如同秦皇漢武那樣宮殿一蓋就是幾十上百座。
光榮革命的主要成果之一，就是納稅體系不再歸國王管，而是歸議會管，每一筆錢怎麼收怎麼用，都要公開辯論，非常透明。這樣一來，精明的英國人就相信他的錢不會被中飽私嚢，也不會被浪費，而是 最終會花在自己身上，用來給公民提高福利。
事實證明確實如此，光榮革命之後，雖然英國國力不斷增長，收入不斷增加，但是英國政府用於國內管理的支出基本不變。也就是說，文官隊伍比較清廉，比較節儉，稅收沒有被腐敗吞噬。
在對外方面，英國政府雖然花費了當時世界上最高的稅收，但也最有效地保護了英國的利益。英國透過軍事力量，不僅確保英倫三島、北美殖民地的絕對安全，而且阻止了歐洲大陸出現任何一個可能的競爭對手。雖然戰爭連綿，但是英國不斷獲勝，可以獲得賠償，而且戰爭支出刺激了經濟增長，促使英國經濟更加繁榮。
人們對政府的投資是合算的，他們相信，交給國家一磅，國家回報給自己的更多，這也使英國的徵稅阻力很小。正是因為這樣，在世界首先被制約和限制的權力，成為最有效、最強大的權力，英國的國家能力因此大大增強。
而中國皇帝呢，表面上稅收能力很強，漢武帝時期，隨心所欲地透過稅收掠奪民間財富，導致上千萬人成為奴隸。再比如明朝末年，國家隨意加收三餉，並沒有人能反對。然而事實上，中國的財政能力一直是很差的。
為什麼呢？
第一，在普通民眾看來，稅收就是官府對人民的搶劫，納稅積極性不高，千方百計逃稅。
第二，也是更為主要的，因為無法有效治理腐敗，透過官僚體系徵收的稅款，真正送達中央的很少，百分之八十，甚至百分之九十的稅費被各級官員貪汙，成為官員們發財致富的主要手段。
因此可以說英國能夠順利收稅，是它財政能力強的一個重要原因。除此之外還有一個更重要的原因，就是英國能大量地發行國債，關於這一點小韻同學以後的文章中再和大家一起分析。
