古今中外，殘酷的刑罰數不勝數，烹刑是其中一種令人相當痛苦的刑罰。首先找一口能容下一個成人的鍋，鍋裡裝滿水或油，然後把受刑人脫光衣服放入鍋中，接著加熱此鍋，受刑人在漸漸沸騰的水或油中受盡煎熬而死。

中國歷史有記載的第一個受此刑者是西周時的齊哀公，顧名思義齊哀公是西周齊國國君，名叫呂不辰，他大約生活在公元前900-800年的時候，齊哀公是一個荒淫無道的昏君，常常和鄰國發生戰爭，搞得天怒人怨、四鄰不安。

周夷王的時候，紀侯姜靖公到周夷王那裡告了齊哀公一狀，至於告的什麼事，史書一字未寫，反正周夷王召來眾諸侯聚會，當著天下諸侯的面對齊哀公施行了烹刑，想想一個大國諸侯在眾諸侯面前活活被煮死，死前應該是發出了撕心裂肺的慘叫，想起來都替他痛。

紀侯告的會是什麼事？讓周夷王如此痛恨齊哀公，給予他這麼嚴厲的處罰呢，書沒寫，但我們可以根據一些線索推測。2009年，山東高青縣陳莊發現一座西周古城遺址，其中有幾件西周時期的青銅器，上面的銘文提到姜子牙的後代，說明這是姜齊國的小城，發現一座將軍墓，葬制卻是逾禮的諸侯級別，接著發現一座只有在周王都才能有的祭天的祭臺，這說明齊國有謀逆篡位的意圖，可能紀侯發現齊國的這個秘密，告訴了周王，於是齊哀公被勃然大怒的周夷王以謀逆的罪名處死，事實是不是這樣不敢肯定，能讓周夷王那麼憤怒應該是謀逆犯上的大罪，召集眾諸侯，就是要殺雞儆猴、以儆效尤。

第二個記載被烹的是自稱高陽酒徒的酈食其，他是漢王劉邦的謀臣，劉邦令韓信攻打齊國田廣，酈食其自告奮勇去勸降田廣，田廣被酈食其勸服投降了漢王，可是韓信不相信田廣的投降，繼續攻打齊國，田廣大怒叫酈食其去說服韓信退兵，酈食其說：“老子不去！”於是田廣架起油鍋將酈食其烹殺，不知道這個酒徒臨死前有沒有慘叫連連，總之他是沒有享受到劉邦的革命果實，死在了漢朝立國的前面。

還有一個劉邦的謀臣在酈食其被烹殺的同年也被烹殺，不過施刑者不是田廣，而是喜歡烹殺人的項羽。這個人叫周苛，原來是秦朝的官員，後來投靠劉邦，劉邦離開滎陽去攻打魯城，叫魏王豹（漢景帝母親薄姬的丈夫）和周苛守滎陽，劉邦剛離開滎陽，項羽就來打滎陽了，周苛覺得魏王豹不可靠，殺掉了魏王豹，可他可靠也守不住滎陽，滎陽城破，周苛被項羽捉住，這時周苛倒是表現了對劉邦忠心的風骨，誓死不降項羽，被項羽用常用的烹刑烹殺。想象起烹刑的痛苦真的讓人痛不欲生，施刑者也不給你個痛快，讓你慢慢受盡煎熬才死去。

劉邦的老父也差點被項羽烹殺，鍋擺好了，水也放滿，人被丟進鍋裡，項羽叫劉邦投降，劉邦回答分一杯羹，氣得項羽大叫點火，項伯這時挽救了劉太公，勸阻了項羽。項羽這次烹刑的失敗使劉太公成為史上第一個活著的太上皇。真想問問當時鍋裡的劉太公怕不怕？

下面說的是史稱“七十鍋慘案”的一個烹殺戰俘事件。鐵木真幼時和札木合是好友，長大一點兩人又結拜為安達（兄弟），後來兩人各自成了不同蒙古部落的首領，鐵木真被人擊敗，札木合收留了鐵木真，鐵木真去挖札木合的牆角，這下兩人鬧翻了，雙方各糾集三萬人開戰，鐵木真戰敗跑路，札木合用了七十口大鍋將戰俘烹殺，札木合的這一舉動引起盟友和部下的不滿，紛紛離開投奔鐵木真，戰敗的鐵木真勢力反而壯大，十多年後鐵木真經過慘烈而殘忍的征戰統一蒙古各部，成為蒙古大汗，號稱成吉思汗，後來成吉思汗又以殘酷的屠殺和種族滅絕掃蕩歐亞大陸，沒有札木合的烹殺戰俘，不知道鐵木真還是不是會走著同樣的路線。