在古代皇權至上，皇帝除了擁有至高無上的權力，還有一個標配，就是後宮佳麗三千。作為中國歷史上第一個女皇帝，武則天有她的偉大之處，而且她也實實在把自己當成皇帝看，心中把自己當成龍，而不是鳳。她對男人的寵幸是正大光明的，而且學著男性皇帝們的做法，甚至還把自己的後宮制度化。

武則天畫像

她最早只有一位內寵薛懷義，到了通天二年，武則天的女兒太平公主把張昌宗送給武則天當男寵。張昌宗告訴武則天說他哥哥張易之“器用過臣，兼工合煉”。張易之當時也是二十多歲“白皙美姿容，善音律歌詞”，於是兄弟二人都成了武則天的內寵。到了聖歷二年，武則天搞了一個名為“控鶴府”的機構，安置自己的內寵供奉，由張易之擔任控鶴監。久視元年，又把控鶴府改為“奉宸府”，大量圈養貌美的男人和輕薄的文人，一時間男人塗脂抹粉，邀寵吃醋，陪女皇玩榕蒲戲或說笑話，這在中國的歷史上是空前絕後的。

薛懷義

泡在美男堆裡的武則天，雖然已處七十多的古稀之年，但經不住誘惑，經常在張昌宗、張易之兄弟和朱武的陪侍下，通宵筵宴，長此以往她的身體肯定是受不了，但是大臣們知道誰勸誰倒黴，因為這是在逼皇帝做自己不願意做的事，一不留神進天牢算是輕的。《舊唐書·薛懷義書》記載宰相蘇良嗣看不慣女皇淫亂，所以就拿她的男寵出氣。有一天薛懷義與蘇良嗣相遇，居然傲慢無禮，蘇良嗣大怒，狠狠扇了他幾個大嘴巴子，薛懷義捂著臉找女皇告狀，女皇說：“這老兒，朕也怕他！你今後走北門，不要再去宰相的南衙瞎晃悠。”

蘇良嗣

就在其他大臣們沉默的時候，大名鼎鼎的狄仁傑出場了，不過話說回來滿朝文武也只有他出場才會有效果，很多電視劇裡都描述狄仁傑與武則天的關係如何如何非比尋常，《護國良相》裡更是把二人寫成了人前玩笑打趣的朋友，這些雖然有些誇張，但也多少符合史實，後來狄仁傑去世時武則天令朝廷百官哀悼三天，還一把鼻涕一把淚的哭著說朝廷沒人了，足見她對狄人傑的倚重和信任。張柬之

狄仁傑

《舊唐書-外篇列傳》中更是記述了這對君臣的一番尷尬的對話，狄仁傑曾經要求武則天關閉控鶴府，他說：臣過去請撤“控鶴監”，不在虛名而在實際，今天“控鶴監”的名雖已除去，但二張竟仍在陛下左右。對狄仁傑的指責武則天沒有生氣，也不拐彎抹角的直接加以解釋：我早已知道你是忠正老臣，所以把國家的重任委託給你，但這件事情你不宜過問，因為我寵幸二張，實際是為了保養身體，我過去躬奉先帝，生育過繁，血氣已竭，因而病魔時相纏繞，雖然經常服食參茸之類的補劑，但效果不大。沈南璆（御醫）說血氣之衰非藥石所能為力，只有採取元陽，以培根本，才能陰陽合而血氣充足。我原也以為這話虛妄，試行了一下，不久競血氣漸旺，精神漸充，這決不是騙你的，我有兩個牙齒重新長出來就是證明。武則天說完還張大了嘴巴讓狄仁傑看，這樣一說，這張易之確實是個難得的“靈丹妙藥”，他不光幫武則天長出了智牙，居然還讓她脫落的眉毛重新生了出來。但狄仁傑就是不依不饒，堅持說遊養聖躬，也益調節適度，恣情縱欲，適足貽害。希望陛下到此為止，以後不要再加添男寵了。武則天只好服輸的說：你講的是金玉良言，今後我一定會有所收斂的。想想從前連自己皇帝老公都不怕的武則天，竟然在狄人傑面前沒了霸氣，足見女皇對他的敬重，而朝堂之上君臣之間竟討論起男寵的事情，更是千古少見，不過武則天晚年因保養得法，年高而不衰，卻也是事實，她還為此專門下詔改元為“長壽”。

張柬之

神龍元年，宰相張柬之等五位大臣趁武則天病重，在玄武門發難，迎太子李哲斬關而入，斬殺張易之、張昌宗兄弟，逼令武則天退位，把皇位傳給李哲即唐中宗，這年冬天武則天病死，她以皇后身份預政24年，以太后身份臨朝稱制7年，稱帝15年，前後共掌政46年，她死後諡號“大聖則天皇后”，以高宗皇后的名義和高宗埋在一起，故後人稱她為武則天。