劉備的幾個兒子裡面，劉封是個人物，“封剛猛，易世之後終難制御”（諸葛亮語）這句話基本上給他定了性，下場不是很好，被劉備殺了。根本原因是，他不是劉備親生兒子，而是養子，年齡最大略有軍功。其他的兒子，除了劉禪，存在感都不強。在劉封心裡，他們都是小屁孩，是隻知道遛鳥、鬥蛐蛐的紈絝子弟。他每次打完仗回到成都，乾弟弟們都會纏著他講戰場上的事，這種感覺很好。

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公元218年，劉備攻打漢中，派劉封上陣，曹操陣前侮辱劉備：“賣草鞋的，就知道叫你的假兒子來擋你家太公，等我叫我家長鬍子的真兒子來打你。”曹操所說的真兒子是曹彰。曹彰一直沒現身，曹操就撤走了。所以劉封的功夫到底怎麼樣？很遺憾沒有見識到，但諸葛亮誇他“剛猛”，應該也不是信口開河。

雖然是義子，但是是一國之君的義子，那就大不一樣。劉封為人處世上有點飄，對領導也不太尊重。關羽打襄樊的時候，要求他出兵相助，他理都不理。關羽最後戰死，跟他多多少少有點關係。

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對關羽尚且如此，像孟達這種小角色，他就更不會放眼裡了。孟達有一個鼓樂隊，每次府裡搞活動都有表演，這事被劉封知道了，他認為孟達有僭越之嫌，就硬從孟達手上把這個樂隊搶走了。孟達害怕他在劉備那裡告狀，就投降了曹魏，兩個人從戰友變成了敵人。

孟達投降以後，跟徐晃一起帶兵來攻打劉封。劉封軍中出了叛徒，被孟達和徐晃打敗了。孟達寫信給他，勸他投降，劉封把送信計程車兵殺了，把腦袋掛在城門上。蜀國派出了援兵，孟達和徐晃見勢不妙，帶兵回撤，劉封逃過了一劫。

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之前，孟達在投降曹魏的時候，曾經給劉備寫過一封信，歷數了劉封欺凌他的罪狀，說自己投敵是被劉封所逼。劉封解圍後回到成都，劉備舊賬新賬一起算，責備他欺負孟達，不救援關羽，決定要處罰他。諸葛亮權衡利弊，對劉備說道：“主公啊，為了這種事情以後不再發生，看來只能處死劉封了。”

劉備雖然憤恨劉封的所做作為，但是讓他殺了這個義子，他還是下不了手。諸葛亮搬出了軍規，說如果留著劉封，各位將士就會認為劉備有袒護之嫌，人心生變，對治軍不利。劉備只好聽從了他的意見。

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其實，諸葛亮考慮比較長遠：劉備的幾個兒子年齡都尚小，更沒有上陣立過軍功，如果不殺劉封，只怕將來很難駕馭。諸葛亮知道劉封犯的事罪不至死，可殺也可不殺。但是為了蜀漢基業，犧牲掉他是個最好的選擇。

劉封命不好，就是倒黴在他是劉備的義子這件事上，別人犯了錯可以不死，但他就不行。劉封知道義父要處死他，長嘆了一口氣道：“早知道是這個下場，我當時還不如聽了孟達的話，投降曹魏算了。”

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劉封之死，雖然關乎社稷，但很大的原因是死於孟達之手，這裡面多少有點反間計的成分。以諸葛亮的才智，他不可能看不出孟達的這點雕蟲小技，不過為了大局著想，他只不過睜一隻眼閉一隻眼罷了。

三年之後，劉備病死白帝城，劉禪繼位。劉封這個人像是沒有出現過一樣，被所有的人都遺忘的乾乾淨淨。