關於清代典章制度方面，筆者之前發過數十篇文章，有涉及官制、服飾、獎敘等等方面的。因為馬上就要迎來新年長假，所以就藉著這個話題來說一說清代中央衙署的年假，以及各衙門值班的情況。

按制，清代各中央衙署於每年農曆十二月二十日封印，即停止辦公，直到次年正月二十日開印，即恢復辦公。因為封建時代很講究黃道吉日，因此每年的封印、開印日期並不固定，需要欽天監選擇“吉日”，所以每年開封印的日期往往於基準日錯過一二天。

清初，在各中央衙署封印以後，外省如果有文移冊結到部，是一概不收的，即使勉強收文也不拆封處理，其中有緊要檔案，也無從得知，更談不上及時處理了。乾隆二十九年，湖南巡撫陳宏謀建議以後各省有文移冊結到部，即使正值封印，也要照常拆封處理。此後乾隆帝諭令，凡重要軍務、政務，不論封印與否，皆正常辦理。

從年假的時間來看，清代官員比明代的福利要好得多。明朝年終只有四天假期，而且要到除夕夜官府才能封印，不再收發、簽署各種檔案，至新年正月初三重新開印。清代的年假根據《康熙起居注》的推斷，應該在康熙初年已經實行了。實際上，清代官員的年假往往多於三十天。

當然了，官員放年假並不意味著中央各衙署都得關門，所以得要安排輪流值班，以防突發事件。值班這種事自然不會輪到各部院堂官，一般都是新來乍到的實習人員。

按照慣例，新科進士除了一甲三名外，一部分分發外省授予知縣，剩下的就是派往各部當差，也就是有一個試用期，如吏部試用期為三年，學習期內，當差最多的就是“當月”，即值宿。每天滿、漢各一人，滿員早晨起來到內閣送題本，多不住宿。漢員則在衙門裡住宿兼用印。

值班的地方叫“當月處”，一般只有兩間屋子，外邊是用印的地方，設有公案，裡間設有炕和一個櫃子，屋裡狹下簡陋。值班時間享有工作餐，晚餐是一碗兩碟，次日早晨還有一餐。直到次日下午有人接班才出衙門。最難熬的是夜裡，偌大的衙署，只有一人。這個苦差事只有等到正式授職時，才算熬到頭。

上面說的時平日裡值夜班，年假期間情況又有所不同。根據《春明夢錄》的記載，年假期間，在京各衙門值日的制度是因八旗而設定，以八天為一個迴圈週期，各衙門都有一定的順序。由於在京衙門太多，為了便於記憶，各以一個字代表一個衙門，久而久之，便形成了值班“三字令”。如：

初一為吏部、內閣、翰林院，簡稱“吏內翰”；初二為戶部、通政司、詹事府，簡稱“戶通詹”；初三為禮部、宗人府、欽天監，簡稱“禮宗欽”；初四為兵部、太常寺、太僕寺，簡稱“兵常僕”；初五為刑部、都察院、大理寺，簡稱“刑都大”；初六為工部、鴻臚寺，內務府，簡稱“工鴻內”；初七是國子監、理藩院、鑾儀衛，簡稱“國理鑾”，等等。都是將三個衙門省略為三個字，口熟易詳。晚清時期設立的總理衙門，有要事隨時陳奏，不以值日為限。

凡是值日衙門，該日奏摺就要呈遞，尚書、侍郎等堂官，也在這一天遞綠頭牌請安，皇帝要召見就把綠頭牌留下，如果不留牌，表示不召見。如果有要事，不等輪流值日期，通常還要加班，遞牌、遞折的辦法與正常上班基本相同。

如果遇上節令、慶典及特別事故，則推辭當班一天，事先傳旨某日推班，第二天仍按原班次序輪換。各部司官遇值日有要緊公事、文書，堂官要帶上司官引見，時間都在當天醜、寅（1-5時）之間。需要說明的是，放假期間，還要單獨造花名木牌，值班人員憑著木牌進入紫禁城，其制度也是十分嚴格的。