仵作：舊時官府中檢驗死傷的差役。民間代人殮葬為業的人。從“仵作”的詞義上分析，早在遠古的部落制人類活動時就有了殮葬的習俗。原始社會的舊石器時代，人類有了靈魂觀念，靈魂不滅的制約形成的宗教信仰，文化傳統逐漸完善充實了各地各民族的葬禮習俗和殯葬文化。

在官方正史中，極少有關忤作的言行記載，在古典小說裡仵作更被描寫成無賴形象，因此仵作的素質難以提升。

必須解釋的是，賤民是古代的一種戶籍制度，一旦祖先被列入這個戶籍，後代基本都會繼承，很少有能夠跨越身份的。

賤民中，職業經常是世傳的手藝，其實古代就算不是賤民，職業經常也是世傳的，做官為宦的後代多數也做官為宦，一樣的道理。

如果一個人出身仵作家族，他能過的最好的生活，基本上就是繼承仵作身份，然後在行業內儘可能的撈取利益。

仵作要在沒有解剖屍體的情況下，把詳細的檢驗結果報告給有司，作斷案的參考。

最早出現仵作這個詞，是唐末五代時期，《玉堂閒話》記載，是負責殮屍殯葬的民間團體，也接受衙門的僱傭。

宋朝時，正式有了“仵作”這個職業，是衙門檢驗官的助手，注意了，這時的仵作依然是僱傭工，不是吏，更不是官，像南宋的宋慈，是世界法醫的鼻祖，嚴格的講，宋慈不是仵作，他是官曹。

仵作成為衙門正式職業的，是明清時期，所有州縣均設仵作，每人發一本《洗冤錄》。

從此，仵作成為縣府世襲役目，父子相傳，世代供職，其技術一向保密，從不外傳，和中醫一樣。

雖然仵作是唐宋時期才出現的名稱，但以從事這行職業來說，戰國後期就已有專門帶著奴僕從事屍體檢驗的人了，在那時被稱為“令史”，是一個職務，動手做屍體檢驗的當然還是奴僕，由奴僕檢驗屍體之後報告給“令史”。

由於仵作比較辛苦，而且乾的又是接觸屍體的活，所以在歷史上，仵作都是由地位低下的賤民擔任，直到清朝時，仵作的地位才稍稍提升，但官署仍多視仵作為賤役。