（中興四名臣，曾國藩和左宗棠還是湖南老鄉，但雙方最後卻老死不相往來）
左宗棠和曾國藩，這兩位不但是“同治中興”的主要參與者和締造者，還同為湘軍大佬，兩人更是湖南老表（左為湖南湘陰人，曾為湖南湘鄉人）有了這樣的關係，兩人自然應該親近無比，但現實卻讓我們大跌眼鏡。
（曾左撕逼是兩人後半生的主旋律）
最初曾左兩人的確是惺惺相惜，配合默契，可惜到了後來兩人形同陌路，勢不兩立，冰炭不能同爐，左宗棠甚至一提到曾國藩就要破口大罵，大有恨不得生喝其血，生啖其肉的架勢，那究竟是什麼讓曾左由“老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪”變成了“老鄉見老鄉，背後來一槍”呢？
首先曾左交惡是一個時間性，過程性的事件，它並不是一蹴而就發生的，而是漫長的積累，沉澱，終於有一天由量變變成了質變。而且曾左交惡，說句不恭敬的話，左公的責任要大一些。
曾左交惡的第一個標誌性事件就是因為窮。
（組建湘軍，沒錢，怎麼辦？找富戶們捐款啊！）
為了抗擊太平軍，曾國藩有了組建湘軍的想法，可沒錢沒糧怎麼募兵？活人當然不會讓尿憋死，於是曾國藩一拍腦門，找富戶士紳借唄！於是老曾一手胡蘿蔔一手大棒，一手軟來一手硬，一方面向富戶們宣揚愛國情懷，國家有難，這個時候需要你們慷慨援手啦！要是有人吝嗇不交，那就是你不愛國，衙門裡的板子和班房可是非常歡迎你的哦！
您看，這所謂的捐輸其實就是勒索攤派，說是借款，老曾壓根也就沒想著還，不過這位爺有朝廷“幫辦團練”的聖旨，又有國家大義在手，裡子面子他全佔了，士紳們也只能是敢怒不敢言。
本來一切很順利，但很快曾國藩就踢到了鐵板，這塊鐵板就是原兩江總督陶澍家。
陶澍是晚清重臣，任兩江總督多年，這樣的人家裡不說金山銀海，但肯定是不缺錢的，於是老曾命令陶桄出銀三萬，限期交付。陶桄倒是對捐輸沒意見，但一時之間卻籌措不了這麼多現銀，於是便向曾國藩請求：捐錢沒問題，但三萬一時拿不出，咱能不能先打個折扣，讓我捐一萬啊？陶桄說的合情合理，但曾國藩也是有苦說不出，眼看湘軍出軍在即，餉銀卻差了許多，怎麼和朝廷交待？而且陶澍為官多年，陶家在益陽購買田產頗多，區區三萬不過是其一年的收益而已—
“益陽所置之產，每歲收租三萬石，以一年之租助餉，亦不傷元氣”。
於是曾國藩便認為陶桄仗著自己是士紳故意不交，他一封信直接寫給了湖南巡撫駱秉章，口氣十分強硬：他陶桄要是交錢還則罷了，要是不交，老子就要拿人了！
（從左到右依次為左宗棠、陶澍、胡林翼）
老曾有張良計，陶桄也有過牆梯，陶澍雖死，但陶桄家也是有大人保護的！陶桄有個岳父叫左宗棠，有個妹夫叫胡林翼……。。
這樣的人家當然不會坐以待斃，眼看老曾軟硬不吃，陶桄趕忙去找自己的岳父左宗棠，想請老岳父出面向曾國藩求求情，對於女婿捐輸左宗棠是很贊成的，他也理解女婿的難處，畢竟陶澍已死，陶家在當地聲勢已不如往日，家境也不如前，總不能因為捐錢搞得勳貴子弟吃糠咽菜吧？而當曾國藩丁母憂回鄉時，左宗棠早已作為湖南巡撫張亮基的幕僚見過曾國藩，兩人交談融洽，關係極好，也算是有了一些交情，為了女婿左宗棠也只能厚著老臉跑到長沙找曾國藩說項，請老曾高抬貴手。可惜老曾鐵面無私，愣是沒給左宗棠留一點面子，毫無猶豫的拒絕了。左宗棠也沒辦法，只能讓陶桄拿著田產、地契跑到巡撫衙門訴冤，他曾國藩說我陶家有錢，現在我把家產全都上交，您看看夠不夠這三萬！
得，鬧了這一出整個湖南士紳大譁，畢竟陶澍乃是湖南英才，朝廷元勳，你曾國藩竟然如此折辱功臣之後，簡直是斯文掃地！這麼一鬧陶家的捐輸自然也是不了了之，曾國藩大丟面子。事雖然結了，但左、曾二人彼此熱絡的關係卻冷淡了許多，左宗棠埋怨曾國藩要錢不要臉，曾國藩則認為左宗棠心胸狹窄，因為找他女婿要錢的事情記恨於心，很多年後曾國藩回憶起這件事還說：
“起義之初，群疑眾謗，左季高以吾勸陶少雲家捐資緩頰未允，以至仇隙。駱籲門從而和之，泊舟郭外，駱拜客至鄰舟，而惜跬步不見過。”
就因為“捐資緩頰未允”，雖不至於“以至仇隙”，但至少也埋下了兩人不和的種子。
（靖港之戰，湘軍被太平軍揍的滿地找牙，大敗虧輸）
而捐銀之事剛告一段落，同年二月，曾國藩率領湘軍傾巢出動，向太平軍發動了攻擊，可惜在靖港被太平軍打的滿地找牙，湘軍兵勇們紛紛逃跑，起初曾國藩還執劍督戰，勉力維持秩序，但隨著水陸皆敗，損失慘重，曾國藩羞愧交加，二話不說就縱身跳入水中，沒臉活了！而此時左宗棠已經投靠湖南巡撫駱秉章，知道曾國藩兵敗後，迅速前往湘軍殘存戰船上看望老曾。
而這時候曾國藩剛被幕僚們從水裡撈起來，精神頹唐，狼狽無比，連基本的收攏敗兵，點清武器、炮彈等工作也做不到了，而左公也是個典型的湖南漢子，一看曾國藩毫無擔當淨想著自殺，劈頭蓋臉就是一番臭罵，罵的曾國藩閉目不語，好歹是不再提死了，不過他這個狀態也沒辦法整軍，於是請左宗棠代行其職，左宗棠回憶起這件事時多少有點慨然自得：
“其晨，餘縋城出，省公舟中，氣息僅屬，所著單襦沾染泥沙，痕跡猶在。責公事尚可為，速死非義。公閉目不語，但索紙書所存炮械、火藥、丸彈、軍械之數，屬餘代為點檢而已。”
不過您別看左宗棠把自己寫的大義凜然，《藥裹慵談》卻記載他多少帶著點幸災樂禍的味道，他還嘲笑曾國藩是是“豬子”（難道是豬仔的意思？）這話雖然刺耳，但吃了敗仗的曾國藩卻忍了下來，曾國藩是吏部左侍郎，正二品的朝廷大員，而左宗棠不過只是一個幕僚，無官無職，一介白丁，竟敢對曾國藩指手畫腳，肆意辱罵，兩人性格差異之大，左公之狂妄，曾公之隱忍可見一斑。
（曾國藩、曾國荃兄弟）
等到咸豐七年時，左宗棠“大嘴巴”的特點更是把曾國藩氣了個半死，這年春天曾國藩父親曾麟書病逝，曾國藩、曾國荃兄弟未經朝廷許可回家奔喪（一般來說官員雙親病逝後需要上疏申請丁憂三年，此時朝廷離不開曾公，多半會讓他奪情，且未經同意擅離軍營也是罪過）。對於這種行為左宗棠頗不以為然，他更批評曾氏兄弟
“區區之愚，但謂匆遽奔喪，不俟朝命，似非禮非義，不可不辨。”
老子父親死了回家守孝，怎麼就“非禮非義”了？曾國藩看了左宗棠的信後氣的怒髮衝冠，估計沒少拍桌子罵娘—
“七年，督帥以憂歸，左責其棄王事，帥深忿而不能言”
不過曾、左二公到底是偉人，雖私下也有矛盾衝突，但兩人終是以國事為重，咸豐十年，在曾國藩的推舉下，左宗棠以“四品京堂候補”協助欽差大臣、兩江總督曾國藩協辦軍務，自此，左宗棠成為曾國藩門人，次年，曾國藩推舉左宗棠為浙江巡撫，接著又建議其為閩浙總督，舉人出身的左宗棠終於成為邊疆大員並自立門戶，摸著良心說，曾國藩是左宗棠命中的貴人，仕途上的大恩人。
但左宗棠又一次傷害到了自己的大恩人，這也導致了兩人的徹底交惡。
同治三年，天京城陷落，破城後曾國藩向朝廷獻上奏摺稟告洪秀全服毒身亡，幼天王洪天貴福燒宮自盡—
“首逆洪秀全實系本年五月間官軍猛攻時服毒而死，瘞於偽宮院內，立幼主洪福瑱重襲偽號。城破後，偽幼主積薪宮殿，舉火自焚等語，應俟偽宮火熄，挖出洪秀全逆屍，查明自焚確據，續行具奏。”
（曾國藩剛上報說洪秀全服毒自盡，洪天貴福自焚身亡，左宗棠馬上彈劾曾欺君罔上）
但沒過多久左宗棠上疏打臉了，他稟告說洪天貴福並沒有死，已經由黃文金、楊輔清、李遠繼等人接入湖州城，並彈劾曾國藩做假證，欺君罔上！於是清廷震怒，下詔責問曾國藩到底是咋回事兒？什麼都能忍，欺君之罪何其重大，老曾脾氣再好也忍不了了，你想置我於死地，那我也不讓你好過，於是曾國藩上疏清廷：南京城大人多，洪天貴福趁著交戰逃出去是很有可能的，當年收復杭州，汪海洋、陳炳文等十萬反賊都逃了出去，這次逃出幾百個人也沒什麼吧？
而杭州城是誰打的？左宗棠，你說我放走匪首，你再看看你自己！左宗棠不甘示弱，兩人互上奏疏，大打嘴炮，這對湖南老表終於交惡。
其實說到底，曾國藩和左宗棠從並肩作戰的好夥伴到冰炭不能同爐的死敵，最大的原因在於兩人的性格不合。
左公為人慷慨豪邁，雖是一介書生但有雄才，往好了說是文武雙全，才華過人，往壞了說就是驕狂過甚，恃才傲物，這位爺最為崇拜諸葛亮，發展到後來甚至稱自己為“今亮”（諸葛亮在世）。還得意洋洋的說“今亮或勝古亮”，您就知道左公啥脾氣了。
（湘江夜談，林則徐對還是青年的左宗棠讚歎有加）
而左公也的確像是個被寵壞的孩子，早在青年時期他就已經名滿湖南，兩江總督陶澍見了左宗棠求著他定下兒女之親，雲貴總督林則徐回家時也曾邀請左宗棠到湘江邊交談—
“一見傾倒，詫為絕世奇才，宴談達曙乃別”
，湖南巡撫張亮基求著左宗棠當幕僚，後來的駱秉章更是甘當傀儡，凡事先都讓當幕僚的左宗棠過目，而潘祖蔭更是誇讚左宗棠：
“天下不可一日無湖南，而湖南不可一日無左宗棠”。
（一個幕僚比本主架子還大，這就是左宗棠，桀驁不馴的左宗棠）
而面對諸多封疆大吏的禮遇，還只是一個舉人的左宗棠也老實不客氣，他在當幕僚時大權獨攬，絲毫沒給張亮基、駱秉章留面子，有時候給朝廷發文件甚至還不通知本主，駱秉章還得事後找人要檔案來看。有一次零陵總兵樊燮前來拜訪駱秉章，左宗棠代為接見並讓他行禮，樊燮覺得不可思議，我一個堂堂總兵憑什麼給你行禮？結果左公脾氣上來當場發作，朝著樊燮就是一腳，並破口大罵：“王八蛋，滾出去！”
總兵可是堂堂二品官啊……。您說說左公這脾氣。
左宗棠也不怎麼看得上曾國藩，頭次見面，左宗棠對曾國藩印象不錯，但
“其人正派而肯任事，但才具稍欠開展。與僕甚相得，惜其來之遲也。”
你人是不錯，不過這個能力嘛，比我可就差遠了！而且在左宗棠給別人的信中不止一次提到曾國藩“才短”、“智短“—
“滌公才短，麾下又無勤懇有條理之人，前自嶽州歸後，弟無三日不過其軍絮聒之。伊卻肯聽話，所以諸事尚有幾分。近來外人亦不盡以書憨嘲之。”
曾國藩嘛，能力不行，好在這貨還比較聽話，在我的指點下現在官員們總算不嘲笑他了，其傲慢自得真是溢於言表。
（左宗棠自負天下無雙，但科舉是他一生的痛）
但老子天下第一的左宗棠也有自己的隱痛，他自詡諸葛亮在世，可在科舉上卻屢屢碰壁，費盡心機考上了舉人，卻在考進士時屢試不第，接連數次都名落孫山，沒考上進士，自然也就沒辦法當官，滿肚子的韜略只能自娛自樂，無奈的左宗棠也就只能給別人當幕僚，當參謀，雖然名聲極大，但終究只是個副手。而曾國藩則全然不同，他考上舉人，當上進士，又入翰林，拜當朝宰相穆彰阿為座師，極受朝廷賞識重用，兩人第一次見面時，才能平平的曾國藩已經是二品大員，而才華橫溢的自己則一介白身，您說說，左宗棠怎麼可能咽的下這口氣？
所以儘管曾國藩對左宗棠有知遇之恩，但左宗棠卻屢次“忘恩負義”的原因，他太想要證明自己了，而曾國藩，則是他最好的假想敵和對手，要是老子有他這樣的機會，會是這個窩囊樣？所以曾左交惡後，寬厚的曾公隻字不提左宗棠的是非對錯，而左公則不依不饒罵了曾國藩幾十年……
分享幾個小故事：
其一：文襄每接見部下諸將，必罵文正。然諸將多舊隸文正者，退而慍曰；“大帥自不快於曾公斯已矣，何必對我輩煩聒？且其理不直，其說不圓，聆其前後所述，不過如是。吾耳中已生繭矣。”
其二：文襄總督兩江。官紳有赴金陵者，皆雲文襄見賓客無他語，不過鋪陳西陲功績，及歷詆曾文正公而已。
其三：左相始則罵曾文正公，繼則述西陲之事，終乃兼罵合肥李相及沈文肅公，然其意若謂本不如己遠甚，初無待其力攻也。
也就是說後半輩子的左公幹的最多的事就是罵曾公（間或也罵一罵李鴻章和沈葆楨），以至於在曾公死後，其後人還特別擔心左公接著開罵，誰知左宗棠獻上輓聯一副
謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；
同心若金，攻錯若石，相期毋負平生。
