張騫出使西域本為貫徹漢武帝聯合大月氏抗擊匈奴之戰略意圖，但出使西域後漢夷文化交往頻繁，中原文明透過“絲綢之路”迅速向四周傳播。因而，張騫出使西域這一歷史事件便具有特殊的歷史意義。張騫對開闢從中國通往西域的絲綢之路有卓越貢獻，至今流芳百世。

當時的歷史背景是西域匈奴征服了周圍的幾個小部落，得到了擴張，不斷的襲擾大漢邊陲。在這種情況下，漢武帝計劃聯絡匈奴北邊的大月氏，以此來達到夾擊匈奴的戰略意圖。其二，張騫出使第一次大月氏要竄過匈奴，很不幸把俘，被關押十年，此期間張騫獲取了匈奴大量情報，併成功藉機逃脫。第三，為達到聯絡大月氏的艱鉅任務，張騫二次出使西域，為避免再次被俘，繞道而行，歷經千難萬險，終於到達大月氏，返途再次被俘一年多，乘匈奴內亂逃脫回到大漢。

張騫不僅開拓了漢與西方諸國貿易的“絲綢之路”，成為我國曆史上第一個走出國門的使者；同時，也透過它的外交實踐，第一次張揚起國與國之間平等、誠信交往的外交理念，為我國漢代昌盛和後世的對外開放奠定了堅實的基礎，產生了深遠的影響。張騫在回國後的第二年去世。他兩次出使西域，開闢了中西文化交流的通道，加強了西漢與西域地區的聯絡。當時的史學家司馬遷稱讚張騫出使西域為“鑿空”，意思是“開通大道”。

同時，其外交實踐構建了國與國之間平等往來、友好相處的基本原則，為後世國家之間開展外交活動奠定了思想基礎，對當今世界外交活動的基本準則的形成與發展提供了依據，產生了深遠影響，並將繼續發揮更大作用；也為後世的外交使節開展外交活動建立了一座豐碑，成為後世外交工作者的行為楷模。