司馬光之於蘇軾，是父執一輩，因為他比蘇軾大二十多歲，是和蘇洵同時代的人。蘇軾之所以青雲直上，之所以能為皇帝代言，之所以以後能和司馬光對著幹，都是拜老先生之賜。

蘇軾母親去世程氏以後，司馬光為之撰寫墓誌銘，當然人家是看老蘇的面子，蘇軾兄弟參加賢良科，司馬光是主考官，可以說蘇軾的每一步輝煌都和人家司馬光的提攜分不開。然而成也蕭何敗也蕭何，蘇軾當被擢升到翰林院學士兼知制誥時，司馬光表態了，行了，可以了，不要再升了。因為他發現蘇軾這小子不但開始不聽話，而且還老是和自己頂牛。 熟讀經史子集的蘇軾不可能不知道莊子的一句話“四時有明法而不議”，偏偏蘇軾那張“破嘴”喜歡叨叨，叨叨就算了，還喜歡用優美的文字或者詩詞表達出來，結果被人抓住了小辮，實在是“咎由自取”。 易退易漲山溪水，王安石的“情商”註定由他主持的“熙寧變法”無疾而終。鹹魚翻身的司馬光上臺大刀闊斧，將王安石所有的新法一概廢除，這正應了魯迅那句話“潑洗澡水連盆子裡的孩子也潑掉了”。 司馬光還是有群眾基礎的，元豐末年，他回到東京汴梁，老百姓夾道歡迎，司馬光的車子不能前行。當司馬光去拜會當時的宰相時，京城的老百姓為了一瞻老先生的風采，紛紛爬上圍牆屋頂，宰相家裡的人出來制止，老百姓不買賬，大聲說“我們才不是來看你們家相公呢，我們是開看司馬老先生的風采”。結果宰相家裡屋頂的瓦片被踩碎，樹枝被折斷。

司馬光何止對蘇軾有提攜之恩對於蘇轍也是有知遇之恩，當年蘇轍和哥哥共同參加“大科”，蘇軾脫穎而出，蘇轍也不甘心，於是憑著一腔熱誠，知無不言，言無不盡，結果驚世駭俗的言論被一些大臣視之為洪水猛獸。紛紛要求罷黜。這讓我們看到了蘇轍的另一面。司馬光據理力爭，最後算是列入四等。

宋朝時的黨爭也是白熱化，王安石充分利用了御史臺謝竟溫對蘇軾的彈劾，讓蘇軾外調去做杭州通判。即使如此，蘇軾日後還在金陵見到被罷相八年的王安石，看到當年那位大刀闊斧的名相，而今卻成為騎驢渺渺入荒坡的衰翁，數次見面，相談甚歡。而且兩人不但“相逢一笑泯恩仇”，似乎彼此還有了“結鄰而居”的美好願望。

元祐通寶 司馬光篆書 司馬光東山再起，是伴隨著神宗皇帝的駕崩，高太后啟用司馬光為門下侍郎也就是副宰相。司馬光擔綱，自然需要吹鼓手，於是自然而然想到蘇軾。首先他在元豐八年五月任命蘇軾為登州知州；蘇軾席不暇暖才五天，司馬光迫不及待任命蘇軾為禮部郎中召回朝廷；

元佑通寶 蘇軾行書 15天后，蘇軾被擢升為起居舍人；元祐元年三月，蘇軾被擢升中書舍人；同年9月，升翰林學士知制詔（副宰相後備人選）。司馬光在擢升蘇軾的同時，全盤廢除王安石新法，其中包括增加朝廷財力和有益民生的免役法。此舉引起爭議，蘇軾也參與反對廢除免役法讓司馬光大為光火，蘇軾只能請求外放，並且不止一次對別人說司馬光是“司馬牛，司馬牛，真是一頭倔牛”。

蘇軾為司馬光撰寫的《司馬溫公神道碑》 即使如此，在司馬光死後，蘇軾還是以一顆感恩的心，為之撰寫祭文、行狀和神道碑。蘇軾對司馬光的人格多加讚揚和稱道“公忠信孝友，恭儉正直，出於天性。自少及老，語未嘗妄，其好學如飢渴之嗜飲食，於財利紛華，如惡惡臭。誠心自然，天下信之。”蘇軾對司馬光的作用也是一唱三嘆“公來自西，一馬二童。萬人環之，如渴赴泉。”

佛教講究解冤釋結，不知蘇軾此舉是否能夠解開他和恩人之間的那個結？