中國歷史上有這樣一個朝代，“不和親，不割地，不賠款；天子守國門，君王死社稷”。作為由漢人建立統治的最後一個封建王朝，推翻了蒙元對中國的統治，讓政權重新歸漢人所有，弘揚了民族自信心。統治期間整改吏治，鄭和七下西洋，讓民族聲望達到頂點。但這樣一個朝代，為何在最後短短几十年間迅速滅亡了呢？

制度缺陷，高度中央集權催生腐敗

明朝第一個皇帝朱元璋廢除了丞相制度，使國家的六部都直接對皇帝負責，建立了中央集權制度。成立內閣機構皇帝集行政權、軍權、監察權於一身。從中央到地方，是一個龐大體系的官僚集團。這種制度的缺陷在於賦予內閣的權利過於大了，全國大小政務都優先呈於內閣後才能到皇帝面前，這就相當於文武百官是非功過全在於內閣手裡。嘉靖年間，嘉靖皇帝醉心於修仙問道，朝政大權被嚴嵩、嚴世蕃父子把持，致使朝廷上面皆是“嚴黨”，以至於朝廷對封疆大吏的任用全憑嚴氏父子一句話。貪汙腐敗更是不用說，朝廷收上來的賦稅，先要讓嚴家刮一遍。

再就是朝廷的賦稅來源主要是農業賦稅，但是明朝規定凡是“藩王、皇室宗親以及朝廷官員”的田地不必納稅，上貢朝廷稅務的重擔落在了底層百姓身上。且大部分的土地都掌握在士族手裡，到了隆慶年間，朝廷解除海禁，對外貿易興起。大多數人又棄農從商，社會經濟迅速發展，但是朝廷的稅賦仍然側重於農業，於是就造成了國庫虧空的窘況。

皇帝不務正業

明朝可謂是盛產奇葩皇帝，可以這麼說老朱家的孩子要是不當皇帝，在當時也能闖出一片天氣，成為當時的“網紅”。建國初期的幾個皇帝沒得黑，個個都是兢兢業業，勤勤懇懇的。太祖朱元璋和成祖朱棣就不用說，為大明朝開疆拓土，為270多年的統治打下了堅實基礎。仁宗朱高熾和宣宗朱瞻基兩父子也乾的不錯，共同開創了仁宣之治。到了英宗朱瞻基這裡就開始瘋狂搞事了，組織了個大明觀光團，結果團滅在土木堡，自己也被俘虜住了一年多的蒙古包才被放回來。到了中後期，朱家的子孫們開始徹底放飛自我，前有二十多年不上朝，沉迷於修仙問道的世宗朱厚熜，後有醉心於榫卯結構，痴迷於木匠活的熹宗朱由校。到了最後一個皇帝，思宗朱由檢，他倒是靠譜點，不修仙也不做木工，但是剛愎自用，疑心重濫殺了不少有用之臣。最後自己也在煤山上吊自縊，真正做到了“君王死社稷”

自然災害

明朝末年處於小冰期的寒冷期，自然災害頻發，首先是旱災。據不完全統計，崇禎在位17年中，全國各地發生了14次特大幹旱，“餓殍遍地，人相食之”的記載十分常見。崇禎十三年（1640年）的乾旱更是罕見的1800年一遇，也是中國自漢代以來最為嚴重的乾旱事件。旱災波及華北、西北地區，受災人口及其廣泛。很多地區都是連年受災。要知道在農業為主的封建時代，旱災對社會生產生活的影響是毀滅性的。，足以摧毀這個社會的生產基礎，極大地削弱了國家的經濟實力，同時連鎖產生各種社會不穩定因素。比如李自成的農民軍起義，正是由於天災人禍，百姓活不下去了才造的反。並且乾旱不是孤身而來的，它還伴隨著蝗災、鼠疫等災害。明朝中後期發生了兩次大瘟疫，分別是1586-1590年、1640-1644年。明清之際，華北三省至少有500萬以上的人口死於鼠疫。

崇禎十七年（1644年），三月十五日，闖王李自成的起義軍攻破北京城，崇禎帝自縊於煤山，延續了276年的大明王朝至此滅亡。說來諷刺，明朝的開國皇帝朱元璋正是因為元末時期，朝廷昏庸，百姓飯都吃不飽才舉兵造反的。沒想到200多年後的，大明王朝也是亡於這個原因。