在二十一世紀的中國，城市裡出現外國女人，應該是很小兒科的事。我所在城市處於湘中腹地，經濟不算髮達，城市人口只有40多萬，沒多少知名度，也經常可以看到那些風姿綽約的外國女人在大街小巷走來走去，老、中、青、白、黑、棕都有。然而，在十八世紀中葉至十九世紀中葉將近百年的時間裡，不要說在內地的中小城市，就是在廣州、上海等大城市，也絕難看到外國女性的身影。

中國古代將其他國家成為“番邦”，那麼外國的女子自然就會被稱之為“番婦”，我們都知道清朝時期，清朝人對於外國商人從商是有嚴格要求的，就連他們的妻子的要求都非常的多，例如外國商人被禁止攜帶家眷進入廣州等，並且外國家眷還不能私自乘坐轎子，為什麼清朝時期禁止外國女人入境？真實答案讓人心塞！

英國的東印度公司是十九世紀歐洲列強們的殖民產業，較有代表性的一個，東印度公司的高層領導被國人稱作“大班”。1830年的10月4日，廣州大班師偕與幾個金髮碧眼的洋女人乘船回到廣州。一行人坐著綠色的小轎，一路招搖過市，來到商館下榻。此後的幾日裡，在師偕夫人的帶領下，一群穿著洋裝的英國女人坐著轎子出遊，尋訪廣州的風景名勝。原先洋女人來，都是悄悄地來，不帶走一片雲彩，而這次洋女人進城，居然於光天化日之下坐著中國的小轎招搖而來，是可忍孰不可忍？

總督李鴻賓立即召見行商，行商伍受昌向盼獅傳達了總督的命令，責令他即刻讓洋女人回澳門，否則強行驅逐。同時以四百里快騎報往北京的道光皇上。英商認為廣州當局的這種規定是對英國人的“極大侮辱”，向大班提出口氣強硬的請願書，指出“根據經驗確定，對侮辱的屈從，只會使外國人在中國的處境比以前更加惡化”，並呼籲趁此機會向中方交涉要求“改善對待外國人的方法”。面對外國人的抗議，李鴻賓也沒當回事。但是，當事人師偕與李鴻賓的態度冷淡，卻間接導致事態惡化。

李鴻賓比他們更絕，即刻帶軍包圍商館，斷絕商館的飲食供應。大班通知英國海軍司令調兵百餘人，攜帶槍支短炮進駐商館。盼獅一來硬的，李鴻賓就害怕了。其實英國人心裡也虛。所以李鴻賓派公行通事蔡剛出面婉言開導，盼獅撤百名英兵，但大炮仍留在館內。蔡剛如何說服的，查不到資料。大班可能永遠聽不明白，為什麼不能帶自己的妻子來自己工作的地方？簡直是奇了怪了！實際上，中英雙方都不想任由事態惡化，畢竟，兩國都不想承擔戰爭的後果。

中國當時的制度，是不允許外籍女子入境的！實際上，產生這一制度的理由很簡單，兩點：一、有傷風化。二、防止西方商人在中國定居。外籍女子怎麼有傷風化呢？又為什麼要防止西方商人在中國定居？以當時清朝官方的話說：外籍女子衣著暴露、行為不檢點，常常當街和男人牽手、說笑甚至親吻，尤其可恨的是西方習俗處處都體現出“女士優先”的思想。這讓男尊女卑的清朝情何以堪？當時中國封建女性的生活真是讓人心塞！