翻閱《明史》有關河南明末後期的記載，人口發生驟降的諸多重要原因，河南都佔全了。第一個是瘟疫，明朝崇禎年間的瘟疫削減了當時河南人口的三分之一；第二是明末農民起義軍和政府軍的戰亂導致人口死亡：第三是明朝分封的王和官僚圈佔土地，導致大批的流民逃亡；第四是天災造成的饑荒，導致民眾死亡和逃亡；後三者佔了河南人口流失的三分之一。明末河南人口在400-500萬人之間，順治元年，流行在北方的瘟疫莫名其妙的消失了，此後順治在其他地方遷移了幾百萬人口到河南，人口達到700萬左右。（傳播鼠疫的老鼠圖）明末華北大瘟疫河南死了多少人？也許是大明朝的氣數已盡，在崇禎14年（1641年）爆發大規模的瘟疫，史書這樣記載：崇禎14年始，大名府瘟疫大行，人死十之五六，歲大凶。廣平府大飢疫，人相食。京師大疫，天津大疫。河南全省大疫，開封府陽武縣死者十九，滅絕者無數。榮陽，民死不隔戶，三月路無人行。1641年這一年，瘟疫在河北大名府（今河北大名縣）開始流行，當地50-60%的人死亡。北京、天京、河南全省全部受到瘟疫的波及，開封陽武縣（現在武陟縣）90%的人都死亡了。

根據當時的記載，病人的症狀是這樣的：“病者先於腋下股間生核，或吐淡血即死，不受藥餌。雖親友不敢問吊，有闔門死絕無人收葬者”。結合現在的醫學知識，應該是鼠疫導致的淋巴結腫大，免疫做出的應激反應。1643年夏秋時間傳播的應該是腺鼠疫，到1644年轉化為肺鼠疫，傳播性更強，死亡率更高。鼠疫流行的核心區域是山西、直隸和河南省的北部地區，死亡人數達到這三個省的三分之一左右。這是導致河南人口驟降的主要原因之一。

此外，明末時期天花也在河南等地流行，也損失了很多人口！李自成進攻北京時，駐紮北京明朝軍隊應該有10萬人，瘟疫過後，只有5萬人駐守了，近一半人死於瘟疫，李自成輕鬆拿下北京城，深感意外！明末時期河南的災荒。崇禎末年，河南等地連續三年受災，經常發生殺人取食的情況。

災荒主要是旱災和蝗災，本來收成就不好，乾旱和蝗災導致土地減產甚至絕產，老百姓無以為食，出現大規模死亡，很多老百姓成為流民，遷徙到其他地方尋找食物，這是死亡行軍！（蝗蟲）河南明朝封王圈地和戰爭。很多人認為李自成的農民起義軍導致河南人口驟減，這是比較片面的說法，有統治者故意抹黑農民起義軍。老百姓都歡迎闖王李自成的到來，少交糧食，開倉放糧使很多百姓得以活命。河南主要以平原為主，農業經濟發達，同時也是四戰之地。明王朝先後在河南分封了周王、鄭王、崇王、唐王、璐王，趙王、福王等王爺，主要還是看中河南的土地和人口，在明朝時期以農業為主，財富主要來源於農業，是一塊肥肉，王公貴族都插手河南，他們在河南大肆兼併土地。據統計，到明朝末年，河南的耕地一半在15個貴族家族中，很多老百姓成了佃戶，生活非常貧苦。貴族們主要乾的一件事就是收租，對老百姓敲骨吸髓，導致很多百姓死亡或者流亡，成為流民。政府的稅賦還要交齊，關鍵很多地方進行預徵，而且徵稅到幾十年後。（福王朱常洵圖）明末農民起義軍和明朝政府對河南這個糧倉都非常重視，雙方在河南經過多次的拉鋸戰，很多普通老百姓參加了起義軍，戰爭也無疑導致了大批普通老百姓的死亡，比較明確記載的是李自成圍攻開封府，不知道是誰將黃河扒開了了口子，有人說是李自成，也有人說是明軍，黃河水淹了開封，打下開封后，原來開封有37萬人左右，活著的大概有3萬左右了。（李自成雕像）明末農民起義軍在河南作戰的很多，並不只有李自成，他只不過是其中一支隊伍而已。不管是瘟疫、饑荒、戰亂、生活所迫，明朝後期的河南人死亡太多，這也導致很多河南人逃亡到其他省份生活去了，人口驟減也是非常正常的了。