夏侯淵是最早跟隨曹操起兵的宗族，也是宗族中少有的猛將。這個猛指的是夏侯淵單兵作戰能力強，且善於指揮騎兵作戰。正是因為這個特點，在官渡之戰時，由於後方糧草總是被袁紹方騎兵抄掠，所以曹操特意派夏侯淵來督運糧草。

曹操也確實是這樣看待夏侯淵的，等到曹操在關中擊潰馬超、韓遂聯軍，由於後方河間有蘇伯作亂，於是曹操留夏侯淵鎮守長安，繼續殲滅馬超、韓遂的餘部。馬超、韓遂兩人有個特點，那就是慣用騎兵，善於馬上作戰。而曹操宗親中也只有夏侯淵可以與馬超和韓遂一戰，所以，曹操讓夏侯淵去平叛隴西，簡直是慧眼識珠。

其實也不是劉備輕視他，而是夏侯淵是個將才，只懂得勇猛作戰，而不懂得如何用兵。曹操曾經規勸過夏侯淵：你作為一方主帥，要多用計謀。靠勇猛作戰，只是一匹夫罷了。所以，夏侯淵有他很大的短板，那就是攻擊力十足，但是不懂防守。

張飛被張郃在宕渠阻擊了五十多天，沒有絲毫進展。最後，雖然張郃被勇猛的張飛所擊敗，但是終究是完成了轉移百姓的任務。總體來說，兩人打成平手。張飛賺了名聲，事後張飛高興的自我炫耀一番，並寫下張飛大破張郃的碑文。而張郃則以少量損失，完成了轉移百姓的任務。

這時夏侯淵傻了，趕緊率軍來包圍劉備。他在定軍山下紮了兩座大營，一個是東圍，一個是南圍。東圍由張郃負責防守，南圍由自己防守。這裡介紹一下夏侯淵這兩座大營的作用，兩座大營中南圍是重點，南圍既有圍困劉備的作用，又佔據了走馬谷要道，同時防守住了魏軍退守隴西的歸路。可以說是進可攻，退可守。

而東圍相對來說不太重要，劉備不可能連陽平關還沒有拿下就一直往東發展，所以按照常理，東圍的防守壓力要小很多。但是，法正很雞賊，他採取了聲東擊西的辦法，把夏侯淵給繞了進去。那麼具體是怎麼做的呢？法正建議劉備將蜀軍分為十隊，趁著夜色猛攻東圍的張郃。

劉備感到很可惜，本打算趁蜀軍主帥夏侯淵被斬之際，一舉率軍徹底擊潰曹軍的。但是張郃這時卻站了出來，成為新的主帥，成功的抵擋住了劉備的攻勢。所以，劉備才不得不感慨，斬了夏侯淵有什麼用，斬了張郃才好呢。應該說，劉備的眼光是很準的。