北宋統一全國的過程並非一帆風順，最難對付的兩個國家要數北漢和南唐了。雖然從後周時期，世宗柴榮就已經扭轉了中原對河東和契丹的被動局面，但百足之蟲，死而不僵，北宋幾次征伐北漢，都打到了太原城下，但都無法將其攻克，最終因糧草不濟而搬師。與北漢相比，北宋對南唐的戰爭要順利得多。這一切除了和南唐軍隊的戰鬥力低下有關外，還和宋太祖趙匡胤用過的一招離間計有關。

南唐有一員大將叫林仁肇，素來以勇敢聞名，可以說是南唐諸將之首，更是軍隊的精神領袖。趙匡胤聽說他的驍勇，心裡特別忌憚。於是就想了一招反間計。

當時的情況是，北宋已經佔據了長江以北的所有土地，南唐皇帝正已經是後主李煜，而且北宋已經滅掉了盤據嶺南的南漢政權，可以從北、西、南三個方面威脅南唐。李煜非常害怕，向趙匡胤上書取消的國號，改名為江南國，奉宋為正朔。趙匡胤准許了他。從此兩國以上國和下邦的名義交往。李煜還派了自己的弟弟李從善到北宋來做人質。

利用這一情況，趙匡胤計上心來。他派了使者出使南唐，同時還派了一個畫師跟隨。使者在南唐見到了林仁肇，就命畫師將他的模樣畫下來。於是又有一次，李從善覲見趙匡胤，趙匡胤故意命人將他帶到偏室，李從善看到了林仁肇的畫像，就詢問旁人怎麼回事。這些人就說：“皇上非常愛貴國的人才林仁肇，數次派人去詔他來東京做官，他也已經答應了，不久就會來了！您可能在這裡待久了，還不知道這個訊息。“

李從善聽說了心裡特別吃驚，心想自己國家的第一勇將竟然要叛國投敵，這不是天大的禍事嗎？於是他趕緊派人告訴自己的皇帝哥哥李煜。李煜立刻派人去傳詔林仁肇，問他有沒有受到趙匡胤的詔書。林仁肇當然一口否認，事實上就是沒有。可惜的是，昏庸的南唐後主李煜並不相信，時間不長就把林仁肇給鴆殺了。從此以後，南唐很快就走向了滅亡。