朝代的更替，少不了戰爭，但自古以來都是成王敗寇，戰敗的人被抓後，就成了俘虜。這詞出自《說文》：俘，軍所獲也。弱肉強食的世界，勝利者才有話語權，而敗者的命運由他不由己，歷來戰俘的命運都是悲慘的。

公元前260年的“長平之戰”中，趙國大敗，40多萬趙軍成為俘虜。趙軍反覆無常，白起擔心讓他們活著，會留下隱患。他和部下商議後，設計將所有趙軍坑殺，只留下240個年紀小計程車兵回趙國報信。

中國歷史上，類似這樣的例子數不勝數。俘虜中的男子大都被殺，而女俘虜的命運更悲慘。她們被流放到邊疆，或者被送到後宮中從事繁重的活計，例如洗衣等。更有甚者，直接被送到軍營裡，供士兵玩樂、凌辱。對她們來說生不如死，唯有死才能解脫。

然而，有一個人對待女俘虜，卻區別於其他統治者，他就是朱元璋。元朝末年，朱元璋在打敗陳友諒、張士誠等南方義軍後，於1367年開始北伐，準備徹底推翻元朝的統治者。次年八月，在徐達、常遇春等大將的協助下，朱元璋的部隊攻克通州。元惠宗倉皇北逃，不久，徐達率兵攻陷元朝首都大都，元朝作為一個全國性質的統治王朝結束。

史書記載，朱元璋在數年的征戰中，消滅了100多萬元軍，元朝滅亡後，數十萬蒙古族女性成為俘虜，朱元璋是怎麼處置她們的？

他建立明朝後，留用前朝的官員，讓他們繼續在各自的崗位上發光發熱，而元朝後宮的女性全部釋放。原來，蒙古族有個習俗——父親去世後，兒子不僅可以繼承父親的位置，還可以娶父親的媳婦。公元十三世紀以前，蒙古族社會多半為搶婚制，成吉思汗的父親也速該把阿禿兒能和訶額侖夫人成親，就是他將其搶來的。

蒙古族這一習俗，在漢人的思想觀念中就是“亂倫”，違背了道德，是要遭天打雷劈的。如果朱元璋把這些蒙古女性留在後宮中，蒙古的習俗是否會影響後宮，甚至影響朝廷，誰也沒有把握。朱元璋不敢冒這個險，也不想留下隱患。

朱元璋放了這些女俘虜，還有一個原因——防止仇恨。蒙古族的女性，相較中原的女性，更彪悍和勇猛。原本已經殺害了不少蒙古男子，就可能會引起她們的不滿，若再大規模地虐待或殺害女俘虜，萬一她們反抗起義怎麼辦？明朝才剛剛建立，多一事不如少一事。

朱元璋給了女俘虜自由，她們想回北方過遊牧生活，或是繼續在中原生活都可以，使她們不再仇恨漢人。再加上她們已經在中原生活了很久，已經習慣了這裡的生活，回北方生活會不適應。她們留在中原，還可以促進蒙古族與漢族之間的友好交流。

朱元璋這一做法，可謂是一舉多得，不得不佩服他的智慧！