明太祖朱元璋布衣出身，用了15年曆經坎坷，為自己打下了一個天下。朱元璋同時也是一個狠角色，要不然也不會在芸芸眾生中脫穎而出。

朱元璋坐擁天下以後，建立了很多以前聞所未聞的制度，比如為了牽制大臣設立了“錦衣衛”為了集中政權，廢除了千百年來的丞相一職，要說這些也都可以忍，但是最讓人無法接受的事，朱元璋竟然恢復了殉葬制度。

所謂“殉葬”就是帝王駕崩以後，拿活人殉葬，這些人基本是沒有生育過的妃子，其實這種制度自古有之，但是到了秦朝以後，這種野蠻的制度就逐漸的被廢止了，取而代之木俑、陶俑。

朱元璋的次子秦王朱樉去世以後，朱元璋覺得他太孤單了，由於抓了兩名朱樉生前喜歡的妃子殉葬，朱元璋這麼做，當時沒有人敢制止。誰敢拿雞蛋碰石頭，於是，兩名可憐的妃子就這麼委屈的隨朱樉長眠於地下。

公元1398年，七十歲的朱元璋駕崩，他駕崩以後，皇太孫朱允炆根據爺爺生前的遺願，隨之殉葬了四十多名妃子，在這些後宮佳麗中，其實有不少人為朱元璋生一個子女，甚至名字都可以考證，比如：成穆貴妃孫氏，天儷昭敬充妃胡氏等等。

對於這些殉葬的嬪妃的死法有很多種，最常見的是上吊。殉葬時，太監們把這些妃子趕到一處大房子裡，然後賜她們每人三尺白綾，妃子自知自己的大限將近，誰也不想死，於是哭聲一片，哭聲震天。

在鬼哭狼嚎之中這些美麗嬪妃顫顫巍巍的登上事先準備好的大床，有的早已兩腿發軟，只有靠別人攙扶著，才能爬上大床。爬上床之後，將三尺白綾套在脖子上，太監們拉緊繩索，然後撤掉大床。這些美麗的女子就這麼去了，可謂是相當的殘忍。

這種制度在明朝一直沿用了幾十年，直到公元1464年，明英宗朱祁鎮駕崩，這種制度才廢止。

《明史》記載：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，後世勿復為。”

放牛娃出身的朱元璋，無不成為後世勵志的典範，但是他的某些做法實在不敢苟同，明朝三十四個開國元勳，隨著“胡惟庸案”的發生，牽扯進去那麼多人，除了少量幾個人得到善終，其他的幾乎都被朱元璋咔嚓，這其中包括：藍玉、李善長、馮勝、傅友德、唐勝宗等。以至於後來的“靖難之役”建文帝朱允炆沒有了帶兵之將。