他是個真正的大英雄，而且是個成功了的英雄，雖然名聲不及關羽、岳飛來的響亮，但其成就卻是無法所比擬的。“投筆從戎”、“不入虎穴，焉得虎子”等俗語，最初便是用來形容這位大英雄的，他便是東漢的定遠侯班超。

班超出生在史學世家（陝西人），他的哥哥便是寫下《漢書》的班固，他的父親班彪也同樣是史學家。按理說，班超也應該子從父業，但他卻走上了另一條完全不同的道路。

起初，他也是按父親的要求，在史館工作，只是在寫史時，突然感嘆到大丈夫應該征戰沙聲、建功立業，於是他把毛筆一扔，便離家從了軍。

時值，竇固帶兵攻打北匈奴，班超在軍隊中擔任了個小官職，因他有膽有識，深得竇固的賞識。於是，竇固決定派班超和郭恂出使西域，以聯合西域諸國共擊北匈奴。

班超和郭恂最先到達了鄯善國，鄯善國王見漢朝使者到來，自不敢怠慢，禮敬備致。只是沒有多久，便變得冷淡起來。班超對部下說道：“這一定是北匈奴使者也來到了這裡，讓鄯善國王不知道該服從誰”。

第二天，班超將接待他們的侍者找來，直接問道：“我知道北匈奴的使者都來了好些天，他們住在哪裡？”鄯善侍者一下子驚住了，只得如實照說。隨後，班超將侍者關押了起來，召集了三十六名部下，說道：“不入虎穴，焉得虎子，我們必須先消滅他們，鄯善國王知道了我們的厲害，才會歸附漢朝”。

當天夜裡，班超親自帶著三十六名部下，衝進了北匈奴使者的駐地，將一百多名北匈奴人消滅殆盡。鄯善國王得知後，嚇得魂不附體，三十多名漢朝人便有如此的威力，當即表態願意歸附漢朝。

班超如此有勇有謀，他的事蹟很快的便傳到了東漢朝廷。漢明帝對班超十分欣賞，於是下詔，升任班超為軍司馬，再次出使西域。竇固認為班超人手不夠，需要增派人員，以防不測。班超卻表示，本部三十多人足矣。

班超帶著三十多人的隊伍再次踏上了西行之路，他們先後降服了天山以南的于闐國、平定了疏勒。公元75年，漢明帝去世，班超奉詔回國，疏勒國的都尉不忍班超離去，竟然當眾自刎了，路過於闐國時，于闐國民攔住了他的坐騎，於是班超決定獨守西域。

在此後的數十年中，班超輾轉於西域各國，利用西域各國的軍隊，先後攻滅龜茲、姑墨、莎車、車師、大月氏等國，使這些國家全部臣服於漢朝。自此，班超威名遠震西域。

公元95年，漢和帝封班超為定遠侯，食邑千戶，而此時的班超還遠在西域。公元100年，班超在西域已經度過了三十個春秋，年老思念故土，便上書請求迴歸故里。兩年後，班超終於回到了洛陽，這一別便是三十二年，僅僅一個月後，班超便因病去世。

班超，一個傑出的軍事家和外交家，提出了“以夷制夷、以戰養戰”的設想，藉助西域各國的力量，使西域安定了幾十載，臣服於漢朝幾十載。在《後漢書》中稱讚道：“定遠慷慨，專攻西暇”，正是他的努力，使東漢王朝的強盛達到了頂點。班超絕對無愧於中華民族歷史上最偉大的民族英雄，一句“春蠶到死絲方盡”正是對他最好的描述。