劉邦出身很低微。劉邦屬於佃農之子，比他出生更低的只有當過和尚朱元璋了。劉邦之所以能登上帝位，與他帶著一幫同鄉的小老弟，甚至是一隻老烏龜，共同出生入死、打拼天下有關。

劉邦喜歡結交朋友，他與各行各業的人都有交集。諸如屠夫樊噲，縣衙小吏蕭何，都是他的朋友。他還和養蠶和演奏鼓樂的周勃等人打成一片。這些人儘管都沒有什麼地位，但是劉邦很看重他們，經常和他們來往。

劉邦以後認識了會打仗的韓信，出謀劃策的張良和陳平，自然項羽就不是對手了。

劉邦到了四十多歲，他仍然死皮賴臉地吃喝。對於狗肉店老闆樊噲來說，劉邦這個人就像一個無賴，一次接著一次地吃著霸王餐。

樊噲是劉邦的連襟，由於這種關係，樊噲也不好意思向劉邦要狗肉的錢。劉邦非常喜歡在樊噲的家裡吃狗肉，每次他來吃狗肉時，都會稱讚樊噲的狗肉。最終，樊噲不得不盡最大努力躲著劉邦，否則他的狗肉店永遠會虧錢。但是劉邦就像有一隻狗的鼻子，無論如何隱藏，劉邦每次都會找到他，然後又是一餐狗肉。

有一次，樊噲帶著狗肉，越過泗水河，到東海岸的夏陽鎮賣狗肉。劉邦又想吃肉了，但他在沛縣的集市急得到處尋找樊噲，也找不到樊噲的人影。劉邦隨後被告知，樊噲搬到河東的夏陽鎮去了，讓他去那裡找樊噲，於是劉邦開始去夏陽鎮找樊噲吃狗肉。

劉邦來到泗水河，不知道要怎麼過去，他看見渡船上有一個船伕，希望船伕能讓他過河。然而，船伕拒絕了劉邦的請求，因為他知道劉邦肯定是沒錢的。劉邦很尷尬，不知道如何過河。

這時，一隻非常大的老烏龜遊過了河，大約有桌面那麼大。劉邦很驚訝也很高興，看到這隻巨大的老烏龜，他就對老烏龜喊道：“老烏龜，老烏龜，我是劉邦，我想過河。你能幫我嗎？”他以為老烏龜聽不懂人們的話，他只是喊著玩。但是神奇的事情發生了，老烏龜聽了劉邦的話後遊了過來，於是劉邦踩在老烏龜的背上，過了河。

劉邦來到夏陽鎮的集市，終於找到了樊噲，樊噲無奈，只能給劉邦一塊狗肉吃。但是樊噲知道劉邦沒錢，也不知道劉邦是如何過河的。樊噲問劉邦他是如何過河的，劉邦於是告訴樊噲關於那隻老烏龜的事。

次日，樊噲來到泗水河，他拿著一根繩子和一把小刀，試圖抓住那隻老烏龜，但是他看不見那隻老烏龜。想起昨天劉邦對自己說的話，樊噲學了劉邦在河邊大喊：“老烏龜，老烏龜，我是劉邦，我想過河。”結果，老烏龜出現了，因為分不清真假，老烏龜出現了，但它一到岸邊，就被樊噲抓住了。

回家後，樊噲把烏龜扔進鍋裡，用狗肉煮。這氣味立刻吸引了許多人，一鍋狗肉和龜肉被搶購一空，劉邦得知樊噲殺死了那隻老烏龜，非常生氣，於是他狠狠地責罵了樊噲，還沒收了樊噲的刀。

後來，樊噲在戰場上是劉邦的一員猛將。在劉邦打進秦朝首都咸陽時，樊噲勸劉邦不要沉湎於女色和享樂。在之後的鴻門宴上，樊噲更是在劉邦生死關頭，挺身而出，大義凜然地呵斥項羽，為劉邦擺脫險境立下了汗馬功勞。

至於其他人，也為劉邦立下了各種功勞。“一個好漢三個幫”，劉邦最後能打敗項羽，奪取天下，建立大漢王朝，與韓信、張良、韓信、樊噲等一大批兄弟，甚至是那隻老烏龜的幫忙與輔助是密不可分的。

反觀西楚霸王項羽，雖然開始時橫掃天下，分封諸侯，自己當上了西楚霸王，但他連一個謀士范增也不能用（范增被他打發回家，路上生病而死），最後只好四面楚歌、烏江自刎。