現在的中國陸地領土有960萬平方米，可謂是地大物博了。不過在古代戰亂時期，有的地方常常會短暫性的分裂出去，而且由於當地的文化與中原的文化相差比較大，所以當時的中原人往往會把當地看作外國一般，比如西域地區。

兩晉南北朝幾百年之後，西域亂成一鍋粥，當地的人又與中原人有所不同，所以彼此之間的文化隔閡很大。等到隋朝楊堅統一全國之後，又重新把西域納入了版圖，期間許多西域的“外國人”也加入了隋朝的朝廷，這裡面有一個就是王世充。

王世充雖然是西域的人，但是對中原文化十分的仰慕，他從小就特別喜歡中原的經史子集、兵法、陰陽術數等書籍，並且自己非常認真的專研，成了這方面的專家。因為酷愛兵法，所以王世充打仗不比一般的西域人，很有自己的一套方法，在開皇年間因為軍功被提升為儀同三司。

不過王世充這個人雖然聰明，但是品德非常不好，他因為熟讀經典，而經常喜歡利用法律文字上的漏洞來徇私舞弊，經常是人們都知道他做了違法的事情，但是真正引經據典的時候又說不過他。另外他對上司十分的諂媚，尤其是對隋煬帝極盡奉承之能事，獲得了隋煬帝的提拔。

不過熟讀經史子集的王世充很快就看到了隋朝內部的矛盾重重，而隋煬帝面對這些矛盾解決手段又特別的粗暴，引起了國內的關隴集團和山東集團的強烈不滿，在王王世充看來，隋朝的天下大亂是指日可待。因此他暗地裡結交豪強，希望自己能夠在天下大亂的時候建立一番不朽的功業。

功夫不負有心人，在隋煬帝大規模征伐高句麗的時候，隋朝發生了風起雲湧的農民起義。不過這時候王世充任然沒有輕舉妄動，他希望用這些農民起義來為自己增加政治資本和軍事基礎，他加入了鎮壓農民起義的隊伍當中去，同時在鎮壓的過程當中把一些能征善戰的農民軍領袖吸收到自己的隊伍當中來，以備他日之用。

王世充憑藉著出色的軍事能力，很快就在鎮壓叛軍的過程當中發展起來，獲得了隋煬帝的高度認可。加上隋煬帝手下大將，不斷的擁兵自立或者直接起義，無人可用的隋煬帝逐漸把王世充這個“外國人”看作了心腹之人。

隋煬帝死後，王世充成為了隋煬帝兒子的“顧命大臣”，然而王世充本來就不是什麼忠義之人，他想著的是自己做皇帝，如今他兵強馬壯又挾天子以令諸侯，很快朝堂上下都被他掌握，公元619年，王世充命令隋煬帝的兒子皇泰主把皇位禪讓給他，他終於如願以償地做了皇帝。

不過由於王世充行事殘忍，以前鎮壓義軍的時候還坑殺了許多已經投降的義軍，所以王世充在民間的名聲並不是特別的好，相比起同時期的李淵、竇建德，他是名聲最差的一個“皇帝”，但是這不妨礙他在自己的土地上稱孤道寡，期間他與竇建德還打過幾次，因為互有勝負就沒有繼續打下去了。

沒做多久的皇帝，李唐王朝就如同一顆太陽一般升起來了，李唐王朝因為本身就是關隴大族，財力雄厚，又得到了關隴集團和山東集團的支援，幾乎立於不敗之地。李世民、李建成兩人又特別能打仗，所過之處都積極的實行仁政，在老百姓當中非常有名。

公元620年（武德三年）二月，王世充的殿中監豆盧達投降李唐朝廷。這讓王世充很恐懼，恐懼之後就是瘋狂。王世充下令，一家人有一個叛逃的，那麼其他人全部都株連；如果某個地方有人叛逃而附近的鄰居卻沒有一個人舉報的，那麼鄰居也全部株連。夫妻之間如果互相舉報，那麼舉報的人可以倖免於罪。

在他這樣的特務統治之下，果然叛變的人大大減少，不過他部下的鬥志也大大減少，打仗一敗再敗，糧食也消耗殆盡，很多地方王世充手下的城池不是人吃人，就是吃觀音土獨自脹大而死，這樣的後勤條件，王世充的仗只會越打越難，公元621年，他親自帥兵出城與李唐的軍隊大戰，被打得大敗而歸，許多士兵趁機叛逃，嚇得王世充後面再也不敢出城與李唐浪戰，而是據城頑抗。

不久之後，彈盡糧絕的王世充終於率領文武百官向李唐投降，被沒收武裝和財物的他被李世民許諾不殺他，而將他和竇建德一起押往京城交給李淵。

由於竇建德在自己的統治區域內實行仁政，在老百姓當中非常有威望，李淵對竇建德十分忌憚，為了杜絕後患，就下令處死了竇建德。而考慮到王世充作惡多端，沒有什麼群眾基礎，而且李世民曾經答應過不殺他，所以王世充反而因為自己的作惡多端而被李淵放過，與竇建德比起來，結局令人羨慕。