耶律楚材是元代著名政治家，也是“元朝三重臣”之一。在任職的二十幾年裡，他提出了一系列有利於中原地區經濟、政治等方面發展的策略，為蒙古國的發展做出了重大貢獻。出身於貴族家庭的耶律楚材雖然是契丹人，但他十分崇尚漢學，從小便博覽群書，精通漢文，小小年紀就能旁通天文、地理、律歷、數學以及中醫占卜等學說。正因為他的才能出眾，所以早年跟隨成吉思汗時就受到了重用，號稱成吉思汗身邊的“第一謀士”。

成吉思汗和耶律楚材劇照

早在蒙古軍攻打燕京時，成吉思汗就知道耶律楚材才華橫溢，於是派人向他請教治理國家的策略。那時的耶律楚材早已對戰爭四起、生靈塗炭的金國失去了信心，於是決定竭盡全力輔佐成吉思汗，拯救受苦的黎民百姓。從這以後，他便一直跟隨成吉思汗四處征戰，開始了馬背上的生活，一直到元朝的建立。

耶律楚材劇照

耶律楚材精通星相占卜，而四處征戰的成吉思汗又信仰薩滿教，信仰萬物有靈、至高無上、力量無窮的“長生天”，所以對耶律楚材的占星術極為看重。每遇將士出征，成吉思汗必定命耶律楚材占卜吉凶，以增強將士的鬥志，堅定必勝的信心。

耶律楚材雕像

後來大家也都知道了，蒙古國成功征服中原地區，建立了元朝，可隨之而來的卻是一個非常棘手的問題：作為一個遊牧民族，如何才能治理好中原這個文化先進的地區呢？

蒙古入主中原以後，在中原地區曾多次出現“胡化”與“漢化”的衝突，在這場衝突中，歷史退步的危險已有端倪。耶律楚材察覺到了這種情況，於是上奏說：我們的天下雖是在馬背上取得的，但是不可以像戰爭時那樣治理天下。”多年研究漢文化的經驗告訴他，要治理中原就必須用中原的制度，推行儒家治國之道。

蒙古軍隊

不僅如此，他還引導統治者發掘漢文明的優勢，使蒙古國原本沒有的禮儀、賦稅制度建立起來，使蒙古落後的分封制和部落聯盟的管理制式逐漸消失，使蒙古幼稚的法制得以發展和成長。他在蒙古國向元朝過渡的創業中功不可沒，也是促進蒙古貴族接受中國傳統文化的第一人。

成吉思汗

1227年秋，成吉思汗去世，這對耶律楚材的打擊非常巨大。成吉思汗臨終前曾對窩闊臺說：“耶律楚材是上天賜給我們的，以後你們遇到什麼重大的事情都可以放心交給他去處理。”我們從這句話裡就足以看出成吉思汗對耶律楚材的信任。窩闊臺當上大汗後也的確很倚重耶律楚材，讓他開始全面參與國家治理，以充分施展他的才幹。

蒙古人

這期間，耶律楚材曾大力保護漢族中有才能的儒士並親自引薦他們進入仕途，入朝為官。後來，他又在中原管轄區域內總共設立十路，每路都任命正副課稅使，由儒士擔任，這也成了蒙古族最早開始大批任用漢人的起點。

耶律楚材劇照

他還曾主持科舉，一次便聚集了4300多名儒生參加考試，準備構建一個以漢法為主體，以“大一統”為主旨的封建王朝。可惜的是，耶律楚材終究還沒有來得及培養出這些人才，一片熱忱之心反而成了眾矢之的，只因為他的一些做法觸犯了大部分蒙古貴族的利益。

蒙古人

1241年冬，窩闊臺去世，這意味著耶律楚材再一次失去了靠山。由於後來執政的乃馬真皇后自有親信，而耶律楚材又因為彈劾其親信而受到排擠，其地位可謂一落千丈。僅僅過了兩年半，鬱郁不得志的耶律楚材也黯然去世了。在這兩年半里，他活得異常艱難，不但自己沒有受到重用，而且那些對國家有利的政策也無法繼續實行，無奈的耶律楚材只得含恨而終。

耶律楚材

據歷史記載，耶律楚材去世的時候，舉國悲哀，許多蒙古人都痛哭流涕，天下士大夫也莫不哭泣。雖然死後依照其遺願葬歸故里，但直到去世90年後，他才被追封為廣寧王，贈太師，諡文正。

參考資料：《中書令耶律公神道碑》、《元史卷》