周武王伐滅殷商後，周人初步佔據了北中國霸主的地位。為了獎酬功臣和眾多邦國附庸，周初的幾位君主大肆分封諸侯，特別是將姬姓宗室與親信大臣的封地置於當時已知天下的各處腹心位置，使得周之疆域與影響力遠遠超過殷商，而諸夏種族也透過開闢新土和同化附近的落後民族而更加強大興盛，最終奠定了輝煌的中華文明之基礎。尤其是西周時期姬周諸侯對江南的開拓尤其重要，經過長達數百年的努力使得這一區域逐步納入華夏主流，造就了後世江南的富庶繁華。

提到周人的在江南的封國，人們第一個想到的會是春秋時留下濃墨重彩一筆的強大吳國。吳國先祖據說是周之泰伯，也就是周文王姬昌的大伯父，因為不願意和幼弟爭位而自行遷徙到當時一片蠻荒的江南，大約在今天無錫的附近開基立國。這個傳說聽起來有點不太靠譜，遠在西北的周人貴族就算要離開故土，當時的北中國可以選擇的地方很多，到毫無基礎的江南創業似乎並不合理。

但不管怎麼說，吳國雖然和中原交流困難（中間還隔著當時比較強大的淮夷以及楚國），卻一直以姬姓諸侯自居，只不過其後裔斷髮紋身，風俗習慣更接近南方蠻族。吳國早期的歷史資料非常少，一直到春秋中後期才逐漸進入中原諸侯的視野，這時其勢力已經相當強大，可見在數百年的發展過程中，自認姬周後裔的吳國篳路藍縷，竭力開發江南領地，其文明程度遠超越人後裔建立的越國，足以和南方霸主楚國並肩。

而另一個可以確認是由周天子冊封到江南的諸侯是宜國，這一事實的證實是因為著名的宜侯夨簋的發現。它的銘文表明周康王將名為夨的貴族分封到江南宜地，此人應該是宗室近支，有學者認為其就是周章或周章之弟虞仲，而宜地大約在今天江蘇丹徒附近。這個封國就明顯是周人在遙遠江南打入的一個楔子了，是為了牽制周人的勁敵淮夷和為姬姓宗室開闢全新的領地，周天子才會派遣近支宗室，而且賜予了規格極高的禮器。

不過宜國的歷史就更是一團迷霧了，只知道它後來應該被吳國吞併，所以吳國就算不是真正的姬姓宗室，也吸收了不少姬周的血脈，深受諸夏文明的影響。

另外領地中心大致在今之揚州附近的邗國據說是周武王之子邗叔的封地，這個說法恐怕也值得懷疑，邗國很可能是東夷建立的古國，從新石器時代以來一直在此地活動，不過它應該深受諸夏文明的影響，文明程度也不低，這個邦國後來也被吳國吞併，其領地甚至成為了吳的統治中心。