我們都知道向來國君管理國家。只要是明君，勵精圖治，有理想，有抱負。那麼國家通常都是繁榮昌盛，國泰民安，百姓安居樂業。而宋國在宋襄公治國期間卻因為死守“仁義道德”而導致亡國。究竟是什麼緣故，下面就由小書僧帶各位一探究竟。

公園前643年，中原霸主齊桓公去世，他的兒子們在他死後戰爭激烈的爭位鬥爭。而齊桓公的寵臣易牙等掌握了大權，他們趕走了公子昭，將公子無虧扶上了君位。齊國的大臣都不服，於是沒人去朝見這位新國君。

公子昭逃到宋國，宋國當時的國君是宋襄公。他依照齊桓公生前的遺願支援公子昭復國。便率領四國的兵馬前往齊國齊國大臣多數支援公子昭，跟宋襄公里應外合殺掉了公子無虧，易牙落勢而逃到魯國。在齊國大臣和四國軍隊的擁護下，公子昭登上了君位。

這時，齊國因長期內亂而失利衰弱。南方強國楚國因長期受齊桓公遏制，便趁機進入中原，企圖攝取霸權。而標榜仁義的宋襄公也想整合齊桓公的霸業，於是打算拉攏楚國。

公元前639年7月在宋國的會盟，這次盟會上楚成王和宋襄公都想當盟主，於是爭執了起來。楚成王抓了宋襄公。後來，在魯僖公 調解下，楚成王才答應放了宋襄公。

宋襄公蒙受奇恥大辱，但是又沒能力攻打楚國。於是從楚國鄰國鄭國下手。鄭國派人向楚國求救，楚國視若無睹。下令攻打宋國。宋襄國撤兵防禦在泓水岸邊駐紮下來，等待楚國的兵馬到來。

楚軍到達泓水以後便開始渡河，其時宋軍已經擺好了陣勢。公子目夷對宋襄公說：“敵眾我寡，趁他們還沒有完全渡河，請下令攻擊他們吧。”宋襄公說：“不行，還不到時候。”於是，大家就眼睜睜地看著楚軍順利地渡了河。渡河之後，楚軍便亂哄哄地列隊佈陣，公子目夷又請求主動攻擊，宋襄公說：“不行，還不到時候。”等楚軍擺好了陣勢，宋襄公才下令攻擊，強悍的楚軍鋪天蓋地殺來，宋軍被打得大敗，士兵們四散逃命，宋襄公的大腿受傷，衛隊也全部被殲滅了。

退回到城中，宋國人都埋怨宋襄公。宋襄公卻說：“君子不傷害已經受傷的人，不捉拿頭髮花白的人。古人作戰，不在隘口處阻擊敵人。我雖然是已然亡國的商朝的後代，但也不會攻擊沒有擺好陣勢的敵人。”

公子目夷對他說：“您其實並不懂得戰爭。強大的敵人來進攻我們，他們因為地形的原因而擺不開陣勢，這是上天在幫助我們，這時候對其加以攔截然後攻擊他們，難道有什麼不對嗎？就是在這樣的有利情況下還要擔心不能取勝，何況今天前來進攻我們的是強悍的楚兵呢？他們都是我們的敵人，對我們不會手下留情，就算他們的土兵中有老人，兩軍對陣時也應該把他們抓回來，何況其中年齡最大的也只不過是四十上下、頭髮花白的人呢！我們平日裡訓練士兵，就是為了讓士兵在戰場上殺死敵人。敵人受了傷但沒有死，為什麼就不能再次攻擊他們讓他們斃命呢？如果是因為您憐憫那些受傷的人而不想再次對他們加以傷害，那還不如開始就不擊傷他們；您要是同情年長的敵人，那還不如向他們投降呢！”

第二年，宋襄公就因為腿傷過重而死去了。

戰爭本來就是一場你死我活的較量，它的唯一意義就是看誰能取得最終的勝利。至於是透過什麼樣的途徑，使用什麼樣的方法而獲得的勝利，人們也許會用道德標準去衡量它們是否合適，但更關心的往往是最終的結果。因為愚蠢地信守仁義道德而戰敗身死，使得國家破亡，生靈塗炭，在這樣的結果面前還有什麼仁義道德可言呢？對誰行仁義了，又對誰講道德了呢？宋襄公的例子值得每一個人深思。

在春秋中期以前，戰爭行為普遍受到西周禮樂教化的影響，講求“以仁為本”“以禮為固隨著爭霸戰爭日益頻繁，規模越來越大，這種披著“仁義道德”外衣的戰爭行為越來越不適應當時的需要。於是孫子提出了“兵者，詭道也”這一基本戰爭思想，而那些還在堅持著“仁戰”“德戰”的人，則在戰爭中遭受一次又一次的慘敗。