牛皋是南宋抗金名將，在岳飛手下聽令。在《說岳》中，牛皋一般都是先鋒官。牛皋有個兒子叫牛通，岳飛遇害之後，牛通和嶽雷等人去給岳飛上墳，途經秦檜府時，牛通去殺秦檜，本來可以得手，誰知誤打誤撞進了火藥庫，一不留神出了差錯，燒了房子炸了秦府，了事了。

牛通殺秦檜是自作主張，他偷偷舉入秦府，見院子很大，有前院後院。牛通來的是前院，那裡悄無聲息。牛通正在尋找秦檜住處，一個差役打著燈籠走了過來。牛通一看，趕緊藏到房廊下面，再一看，那裡有一乘大轎，他就鑽了進去。

等到夜深人靜，牛通從轎裡鑽了出來。他見院中一片漆黑，只有西廂房裡有一線燈光。牛通就想，秦檜是不是住在這裡？於是躡手躡腳走過去，輕輕推開站，來到屋中。他把油燈剔亮一看，屋裡堆滿了爆竹、煙花之類的東西。牛通明白了，這是秦檜的花炮火藥庫！

牛通心中暗罵，好你個老奸賊，我伯父在陣前捨命與金兵廝殺，你卻在背後陷害，還在家中盡情享樂，看我不扒了你的皮！牛通想出去再打秦檜住處，便順手將燈花一彈，想把燈再弄亮，誰知出差了，燈花落到爆竹上，把屋子裡的爆竹、煙花都引著了。牛通說聲不好，趕緊跑了出去。心說今天仇報不成了，趕緊上墳去吧。牛通跳上牆出秦府，秦府裡可熱鬧了，一聲巨響之後，房子就炸了，府內烈焰沖天，頓時亂作一團。