“虛負凌雲萬丈才，一生襟抱未曾開”，這是唐朝詩人崔珏的名句。這兩句詩之所以能名傳千古，是因為它道出了古代知識分子懷才不遇的淒涼酸辛處境，千百年來，一直引起文人叢集的廣泛共鳴。

懷才不遇，是很多古代傑出才智之士的共同遭遇。有過類似遭遇的人不勝列舉。比如唐朝的大詩人李白、杜甫，胸懷錦繡腹有珠璣，卻一生不為皇帝賞識重用，落魄江湖潦倒一生。然而，所謂“懷才不遇”，也不可一概而論，也需要具體情況具體分析。有的人確實屬於懷才不遇，但不可否認，也有些人之所以有才而無人重用，恐怕要從自己身上找找原因。

明朝中期大才子唐伯虎，一生號稱“詩書畫”三絕，在中國古代文學史、繪畫史、藝術史上是一位里程碑式的宗師巨匠。但“自古詩人多薄命”的讖語在他身上再度發揮作用，唐伯虎的絕代才華，並未給他換來錦繡前程和榮華富貴，也未讓他獲得獲得皇帝的賞識重用。

唐伯虎一生經歷坎坷，幾乎可以用多災多難來形容。唐伯虎很早就以能詩善文名震江南，並且在成化二十一年（1485年），考中蘇州府試第一名，弘治十一年，考中應天府鄉試第一（解元），“唐解元”之名由此而來。

但無人能料到的是，此次高中解元，卻已經是唐伯虎的人生巔峰。從此之後，唐伯虎的命運就急轉直下。弘治十二年，唐伯虎躊躇滿志，入京參加科舉會試，結果卻捲入徐經科場舞弊案，遭到株連下獄，險些招來殺身之禍。

從此之後，唐伯虎的人生一步步墜入低谷，並且再也沒有能東山再起。他流連山水，沉湎酒色，一方面在詩文書畫上日益精進，成為有明一代的藝術大師，但與此形成鮮明反差的是，他的個人生活處境卻極端不如意，一度貧病交加，衣食難繼。

在《與文徵明書》中，唐伯虎飽含酸辛地描述自己的困境：“衣焦不可伸，履缺不可納”，“反視室中，甂甌破缺”，“衣履之外，靡有長物，西風鳴枯，蕭然羈客；嗟嗟咄咄，計無所出。將春掇桑椹，秋有橡實，餘者不迨，則寄口浮屠，日願一餐，蓋不謀其夕也”。

誰也沒料到，堂堂藝術大師唐伯虎，卻要靠春天撿拾桑椹、秋天撿拾橡子充飢。令人悲哀的是，唐伯虎連這樣的生活都無法保證，甚至一度被迫寄居到寺廟中，每天只能吃上一頓僧人施捨的稀粥，令聞者神傷，見者落淚。

唐伯虎一生經歷明憲宗、明孝宗、明武宗、明世宗四位皇帝，其中明憲宗和明孝宗都是賢明之君，以任人唯賢著稱。明世宗嘉靖，也算得上是個中材之主，這麼多皇帝為什麼都不肯重用唐伯虎？為什麼他會淪落到靠撿拾桑椹橡子充飢的地步？

其實，唐伯虎一生不被四個皇帝任用，與他自己也有很大關係。唐伯虎雖然才華橫溢，但為人性格狂放不羈，不拘小節，尤其是他耽於逸樂，沉湎酒色，故而被那些自我標榜孔孟之道的官吏士大夫叢集所不容。

唐伯虎本人也性格浮躁，弘治十三年（1500年），他曾被任命為浙藩小吏，他卻自認為是大材小用，與自己的名聲太不相稱，恥於就職，徑直棄官而去。俗話說萬丈高樓平地起，再大的官也是一級級熬上來的，再大的能力，也需要在普通崗位上證明自己，唐伯虎卻一心只想在毫無任何從政經驗的情況下憑空成為高官，這種心態和行為都是極不成熟的。因此他一生困頓，並不能都怨皇帝不識人才，與他自己也有很大關係。

參考資料：《六如居士全集》《唐寅研究》