在三國時期，蜀國本身就是三國實力之中最為弱小的一國，而諸葛亮在掌握蜀國的軍政大權之後，選擇窮兵黷武進行北伐，用來轉移國內矛盾。而諸葛亮也知道自己年事已高，需要一個徒弟來繼承他的雄心壯志，因此在第一次北伐的時候，諸葛亮就決定為自己培養一個接班人，於是諸葛亮就用計擒獲了當時還是曹魏天水參軍的姜維，並且將其定為自己的接班人。

在諸葛亮去世之後，姜維升為了衛將軍，為了繼承丞相的遺志，姜維選擇繼續出兵北伐中原。但是他發現此時自己受到了蜀漢內部的排擠，因為諸葛亮臨終之前指定的輔政大臣費褘並不支援北伐，理由很簡單，因為諸葛亮連續征戰多年，蜀漢內部早已經民不聊生。因此費褘上書劉禪，請求採取休養生息、輕徭薄賦的措施，並且還趁機剝奪了姜維的兵權。

無奈之下，姜維只能稱病回家，直到公元253年費褘被曹魏派來的刺客刺殺之後，姜維才終於得以大展宏圖。為了取得勝利，打破被動防守的局面，姜維絞盡腦汁使用了新策略，放棄了蜀國的外圍據點，想要誘敵深入殲滅魏軍。令人感到遺憾的是，姜維的新計謀並沒有取得很大的成功，在公元263年，司馬昭派遣鍾會、鄧艾等人攻打蜀國，鄧艾偷渡陰平直接攻擊蜀漢的都城成都，後主劉禪無奈之下只能下令投降。

而在劉禪投降之後，姜維迫不得已也只能投降鍾會，這時的他發現鍾會有謀反的野心，於是他就想方設法騙取了鍾會的信任，兩人隨即打算謀反。但是令人感到遺憾的是，鍾會未能妥善處理好軍營士兵的情緒，導致魏軍發生兵變，導致姜維和鍾會都被亂軍所殺，姜維的復國夢就這樣破滅了。

而在83年後的公元346年，東晉大將桓溫率領軍隊滅亡了割據蜀地的成漢政權，於是命令軍隊搜查成都的各處宮殿，收集各種金銀財寶和重要文物。就在此時，他的部下孫盛走入了一間密室之中，頓時發現一封塵封多年的密信，是三國蜀漢時期大將軍姜維寫給劉禪的，只見上面寫了23個字：“願陛下忍數日之辱，臣欲使社稷危而復安，日月幽而復明。”

桓溫在得知這封密信的內容之後也不禁十分感慨，後人一直都誤會了姜維的赤膽忠心。實際上，在姜維投降鍾會之後，他一直都沒有忘記復興蜀漢的重任，只是想先讓後主劉禪忍受幾天屈辱，到時候一朝兵變成功就能舉兵伐魏。