生當作人傑，死亦為鬼雄，至今思項羽，不肯過江東——李清照《夏日絕句》。

項羽、劉邦在後世評價不一，人們對項羽讚譽非常高。

東漢謀士郭嘉評：昔項籍七十餘戰，未嘗敗北，一朝失勢而身死國亡者，恃勇無謀故也。

項羽的形象經過一定的美化，加上烏江自刎，成了一代豪傑，但是仔細想想，項羽真的不願過江東嗎？

從《史記·項羽本紀》記載來看，項羽在江東還有數十萬大軍，全江東“斬木為兵”，就算不足以擊潰劉邦，但也能將楚漢之爭維持下去，項羽還是有翻盤的可能。

現代的歷史學者考察了很多文獻，發現項羽還沒有抵達江東就已經死了，所以也就不存在渡河一說。

再說，項羽要渡河，偏偏烏江就有一個船伕，而且這個船伕還是追隨項羽的人，這實在是太巧了，不排除有美化的可能性。

在胡歌版本《神話》中，易小川就是那個船伕，而項羽不願渡河，在河邊阻擊漢軍，僅僅一人，斬殺了幾十人，屍體都駐成了“臺”，那句“西楚霸王”更是讓人印象深刻。

經過電視劇、文學小說的渲染，項羽自刎烏江成了家喻戶曉的典故。

公元前202年，項羽、劉邦在滎陽簽訂了停戰協議，並以鴻溝作為分界線，劃分楚河漢界，東歸楚、西歸漢，項羽按照約定撤兵，但是劉邦身邊謀士多，張良建議趁著楚軍守備空虛，大舉進攻。

然而韓信、彭越並沒有如約南下，沒有形成包圍之勢，楚軍打了一波反擊戰，漢軍大敗，為了調動韓信、彭越，劉邦只能給兩人劃分封地，兩人拿到好處後，立刻發兵，韓信從齊地南下，彭越從梁地西進，漢軍則北上，形成了三面合圍楚軍之勢，項羽被迫向垓下退兵。

漢軍形成合圍後，兵力約40萬人，而楚軍僅僅10萬，楚軍被重重包圍，韓信又讓士兵連夜唱楚歌，思鄉的楚軍紛紛丟盔棄甲，項羽見大勢已去，帶著800騎兵突圍，一般來講，他是逃到了烏江，然而自刎。

但是馮其庸在《史記·項羽本紀》當中發現了一些“漏洞”，其中有這麼一句話：五年，卒亡其國，身死東城，尚不覺寤，而不自責，過矣。乃引“天亡我，非用兵之罪也”。

項羽在臨死前召集了將士們跟他們說，我失敗不是因為不會用兵，而是天要亡我，項羽想要突圍，但是東城一帶都是以山地和丘陵為主，即便是騎兵，也很難從中突圍出來。

而東城到烏江有120公里，這麼長的距離很難快速趕到，而《史記·項羽本紀》還有一句話：於是項王乃欲東渡烏江。

這個“欲（想要）”代表項羽還沒有到烏江，如果到了烏江，或者接近烏江，就不會用“欲東渡（想要往東去）”，身死東城才是項羽最後的結局，至於他在東城是自刎離了，還是被漢軍所殺有待考證。

馮其庸將這個發現公佈之後，得到了歷史學界的一致認可，雖說史學界認可了這種說法，但項羽自刎烏江的持續了數千年，人們也能接受他是無臉見江東父老而自殺的，這才符合西楚霸王的形象。