蔡穆侯改嫁妹妹，秦穆公改嫁女兒，這是春秋歷史上兩個非常著名且影響巨大的事件。如果我們把這兩個事件放在一起比較，能得出怎樣的結論呢？

蔡穆侯是蔡國的國君，他有個妹妹，嫁給齊桓公為夫人，是為蔡姬。

公元前657年，蔡姬與齊桓公盪舟湖上，一時貪玩，使勁地搖晃船身。齊桓公嚇得面無血色，讓蔡姬停下。但蔡姬見齊桓公居然害怕，不僅沒有停下來，反而搖得更加起勁。

齊桓公因此大怒，把蔡姬送回孃家蔡國，但並沒有明說要休了蔡姬。而蔡穆侯見齊桓公小題大做，僅僅因為一個小小的玩笑舉動就把妹妹送了回來，也很生氣，便自作主張，把蔡姬改嫁他人。

齊桓公聽說蔡穆侯把蔡姬改嫁了，更加惱怒，於是決定聯合魯、宋、陳、衛、鄭等國，出兵攻打蔡國。公元前656年，蔡國被齊桓公所率領的聯軍打敗，蔡穆侯本人也成了俘虜。後來各國諸侯替蔡穆侯向齊桓公謝罪，齊桓公才釋放蔡穆侯回蔡國。

秦穆公有個女兒叫懷嬴，原本是嫁給在秦國當人質的晉國太子圉為妻。

公元前637年，晉惠公去世，太子圉扔下懷嬴，不告而別，逃離秦國，回到晉國繼位，是為晉懷公。

對於晉懷公的舉動，秦穆公十分惱怒。而當時，晉惠公的兄長，晉懷公的叔叔重耳正流亡在楚國。

秦穆公決定扶持重耳回晉國與晉懷公爭奪國君之位，派人將重耳從楚國請到秦國，並將晉懷公留在秦國的妻子懷嬴改嫁給重耳。

太子圉的妻子，也就是重耳的侄媳婦，所以重耳原本不打算接受，但胥臣說：“圉的國家我們都要去攻打了，何況他的妻子呢！而且您接受此女為的是與秦國結成姻親以便返回晉國，您這樣豈不是拘泥於小禮節，忘了大的羞恥！”

重耳於是接受了太子圉的妻子，秦穆公十分高興，親自設宴款待重耳等人。

公元前636年，在秦國的幫助下，重耳回到晉國，趕走晉懷公，自己即位為晉文公，立懷嬴為夫人，與秦國結成了“秦晉之好”。

秦穆公改嫁女兒的這一年，距離蔡穆侯改嫁妹妹，僅僅過去二十個年頭。那麼，秦穆公可以把女兒改嫁給重耳，蔡穆侯為何就不可以把妹妹改嫁給他人呢？

齊桓公把蔡姬送回蔡國，沒有說休妻，所以，蔡穆侯把蔡姬改嫁他人，確實有欠考慮。不過，晉懷公逃回晉國，也沒有說要休掉懷嬴，秦穆公直接把懷嬴改嫁給重耳，難道就做得足夠妥當？說白了，秦穆公改嫁女兒，只是因為晉懷公已經不受控制而已。因此，從情理上來看，說秦穆公可以改嫁女兒而蔡穆侯不可以改嫁妹妹是立不住腳的。

蔡穆侯改嫁妹妹而遭到討伐的真正原因在於，一方面，蔡國本身是一個弱小的國家，另一方面，齊國經過管仲變革之後，已經成為當時最強大的國家，齊桓公正有稱霸天下的野心，蔡穆侯改嫁蔡姬，正好給齊桓公提供了一個聯合諸侯討伐蔡國的契機。

秦穆公改嫁懷嬴沒有遭到討伐，一方面是因為秦國當時本身足夠強大，不是其他諸侯說討伐就能討伐的，另一方面則是因為，晉國當時政局不穩，晉懷公根本就無力為了一個女人而對秦國興師動眾。

我們不妨再換個角度來看這個問題。假如晉懷公與齊桓公換個位置，那麼，遭到討伐的是蔡穆侯還是秦穆公？答案很明顯，是秦穆公而不蔡穆侯。

所以我認為，秦穆公可以改嫁女兒而蔡穆侯不可以改嫁妹妹，真正的原因是秦國與晉國、蔡國與齊國之間的力量對比。這也正是我們把蔡穆侯改嫁妹妹與秦穆公改嫁女兒這兩個事件放在一起比較所得出的有點意思的結論。