首先，我們講一下這件事的來龍去脈。在清理刑部冤案的過程中，老八胤祀集團拋棄了任伯安。當時，任伯安擔任江南巡鹽道，這是一個肥缺。由於老八集團的無情，讓任伯安非常生氣。任伯安轉而投靠了太子胤礽集團，任伯安的手裡有一張王牌，在吏部工作的時候，任伯安繪製了一套百官行述，記錄了100多名官員們的隱私。任伯安準備把百官行述當做見面禮，送給太子胤礽。為了獲得百官行述，太子胤礽專門派遣自己的心腹黃體仁前往江夏鎮。但這件事被雍親王胤禛獲知，胤禛從自己的利益考慮，命令自己的心腹年羹堯拿到百官行述。

當時，年羹堯擔任了四川提督，也就是四川省的最高軍事長官。 但是江夏鎮在安徽南部，讓四川的官員前往安徽辦案。為了完成雍親王的任務，年羹堯制定了周密的計劃。年羹堯命令500名官兵用喬裝打扮的方式，分散前進，在江夏鎮附近集結。隨後在任伯安等人觀看演出的時候，年羹堯率領官兵突襲了江夏鎮，解決了護院家丁的武裝。但一個意外情況出現了，萬萬沒有想到，任伯安和駐紮在江夏鎮的淮安營關係非常好。淮安營的軍官率領部隊趕到，要求年羹堯留下任伯安等人。雖然年羹堯是一個省的提督，但到了安徽省，淮安營的千總並沒有給年羹堯面子。

其實，年羹堯這次行動根本就見不得光，屬於秘密行動。一旦和淮安營有過多的牽扯，機密肯定會洩露。因此，年羹堯命名官兵們，斬殺了淮安營的所有駐軍。同時，殺掉了任伯安、劉八女等人。這些命令沒有任何的問題，年羹堯確實需要完成任務。但接下來，年羹堯命令屠殺了江夏鎮幾千口無辜百姓，包括老幼婦孺，這又是為什麼呢？

江夏鎮本來就是一個大一點的鎮子，年羹堯與淮安營的衝突根本就無法遮掩。全鎮人肯定目睹了這次衝突，雖然百姓們不知道怎麼回事。但一旦上級事後追查，很容易懷疑年羹堯。為了一勞永逸，年羹堯命令屠殺全鎮的所有人，整個江夏鎮成了一片廢墟。

從其他人的角度來說，年羹堯闖下了滔天大禍。包括雍親王胤禛和老十三胤祥，都感覺年羹堯殺人太多。文人出身的鄔思道，因為這件事直接改變了對年羹堯的態度。但從年羹堯的位置來說，自己也有難處。不殺人的話，機密可能就會洩露。殺人過多，自己又會揹負處分。情況和當年的白起很相似，白起俘虜了40多萬趙國軍隊以後，並不是立刻就想全部坑殺，都是不得已的事情。由於年羹堯在這次行動中殺人過多，雍親王胤禛為了處理後續的事情，花費了很大的氣力。張廷玉曾經勸告年羹堯“多一點仁心，少一些殺氣。”但年羹堯沒有聽進去，年羹堯冷酷的性格直接影響了自己的前途。

在突襲江夏鎮的過程中，年羹堯體現了自己的另一面。這次行動中，獲得了大量的金銀珠寶。年羹堯把其中的一部分，分給了隨行的官兵們。這有兩個原因，第一，用銀子堵住官兵們的嘴，防止官兵們亂說。第二，官兵們辛苦一趟，年羹堯不能沒有任何的表示。在西北大營中，年羹堯命令幾個參與打架的官兵砍掉左手，隨後又每人發放3000兩銀子。砍掉左手是因為官兵們違反了軍紀，賞賜銀兩則是因為官兵們是為了年羹堯的名聲才參與了打架。從這個角度來說，年羹堯賞罰分明。每個人都是複雜的，年羹堯也不例外。